The 3rd Eye

독자를 향한 냉정한 도전
Pete Hautman, Sweet-blood (2003)

열 여섯 살 고교생 루씨(Lucinda Szabo)는 겨우 여섯 살 때 당뇨 판정을 받는다. 하루에도 몇 차례씩 혈당을 측정하지만 자칫 실수하면 인슐린 반응으로 혼수상태에 빠지곤 한다. 지난해까지만 해도 모범생에 우등생이었던 루씨는 조금씩 삶에 흥미를 잃어가고 대신에 뱀파이어에 큰 관심을 보이기 시작한다. 당뇨가 치명적인 질환이었던 옛날, 당뇨병 때문에 서서히 기괴한 생리학적 심리학적 변화를 보이는 환자들이 뱀파이어로 오인받았을 것이라는 그럴듯한 가설에 심취한다. 그러나 뱀파이어와 자신의 당뇨병에 지나치게 집착하기 시작하면서 루씨의 가정과 학교 생활은 점차 엉망이 되어가고, 그 와중에 만난 온라인 상의 뱀파이어 드라코(Draco)는 그녀를 더욱 큰 혼돈으로 밀어넣는다.

피트 하우트먼의 작품은 절대로 부드럽거나 따뜻하지 않다. 독자는 루씨를 마음에 들어하기 힘들다. 사랑한다는 것은 꿈도 꾸기 힘들다. 그만큼 루씨는 오만하고 고집스러우며 철저하게 독립적이다. 그래서 그녀가 서서히 지병과 청소년기의 혼돈에 휩싸여 파멸의 길을 걷는 모습을 지켜보면서도 값싼 동정이나 안타까움 따위를 느낄 겨를이 없다. 그럼에도 불구하고 루씨를 존중하지 않을 수 없다. 루씨를 이해하지 않을 수 없다. 바로 거기에 작가가 던지는 도전이 깔려있고 독자는 그 함정에 스스로의 이해로 구멍을 다시 메꾼다. 마음에 드는 작가이다.

=== 출판 정보 ===

Sweet-blood by Pete Hautman
# Reading level: Young Adult
# Hardcover: 192 pages
# Publisher: Simon & Schuster Children's Publishing (June 1, 2003)
# ISBN: 0689850484
# Product Dimensions: 8.6 x 5.8 x 0.7 inches

# Paperback: 256 pages
# Publisher: Simon Pulse; Reprint edition (September 1, 2004)
# ISBN: 0689873247
# Product Dimensions: 7.0 x 4.2 x 0.7 inches