The 3rd Eye

뻔한 교훈을 뻔한 방식으로 늘어놓는다면
Lorie Ann Grover, On Pointe (2004)

끌레어(Clare)의 꿈은 시립발레단의 겨우 16명에 불과한 단원이 되는 것. 그 꿈을 이루기 위해서 지난 몇 년 동안 끌레어의 가족은 허리띠를 졸라매며 뒷바라지를 해 왔다. 드디어 올해 여름 오디션에 응하게 되었고 끌레어는 시립발레단에서 아주 가까운 할아버지 집에 방학동안 머물며 교습을 받는다. 그러나 다른 아이들보다 훨씬 키가 큰 끌레어는 좋은 실력에도 불구하고 발레학교에서 퇴학 당하고 같은 꿈을 향하여 매진하던 어머니는 크게 실망한다.

작가 자신의 경험을 바탕으로 한 자유시 형식의 이 소설은 첫 3분의 1 분량에서 발레리라를 꿈꾸는 소녀의 꿈과 우려와 긴장과 설레임을 아름답게 표현한다. 끔찍한 경쟁때문에 친구다운 친구도 사귀지 못한 채 하루에 10시간 이상을 훈련에 쏟아부으며 망가진 발을 혹사하며 피가 배어나오는 고통을 참아가며 발레리나가 되기 위하여 모든 것을 바치는 10대 소녀의 삶이 춤을 춘다는 고양감과 해방감과 제대로 어울린다. 몇 년 전에 본 영국영화 "빌레 엘리엇(Billy Elliot)"가 떠올랐다.

그러나 작품은 중반으로 들어가면서 소박하다 못해 평범하고 따분한 방향으로 급속히 빠져들어간다. 춤을 사랑한다면 꼭 프리마 발레리나가 되지 못하더라도 발레를 포기할 필요는 없다. 노래부르는 것이 좋다면 꼭 오페라 하우스에서 수천 명의 청중 앞에서 솜씨를 뽐매가며 노래를 부르는 일만이 행복을 보장하지는 않는다. 무엇인가를 너무 너무 좋아하고 또 사랑한다면 그냥 좋아하기에 사랑하기에 그 일을 하는 과정과 그 과정에서 벌어지는 실망과 기쁨과 절망과 환희를 경험하는 일만으로도 충분하지 않은가.

오케이... 매우 중요한 메시지이다. 하지만 이 점을 모르는 사람이 과연 얼마나 될까?

정말 중요한 점은 그걸 얼마나 잘 표현해내느냐 하는 점이다. 얼마나 멋지게 형상화하고 구체적으로 묘사하여 읽는 이의 가슴을 졸이게 만드냐 하는 점일 것이다. 그냥 빈 노트에 끄적이듯이 그래서 누군가에게 꼭 보여주지 않아도 무슨 유명 출판사에서 출간되지 않아도 상관이 없는 지극히 개인적이되 그러나 여전히 소중한 개인의 경험과 꿈으로 남는다면 아무 문제도 없겠지만 이건 버젓이 하드커버로 출간된 자유시 형식의 소설이 아니던가? 뻔한 전개에 뻔한 트위스트에 뻔한 교훈에 뻔한 이데올로기로 작품의 3분의 2가 채워져 있다면 그걸 16불이나 주고 사서 읽다가 실망감에 빠질 독자에게는 그 어떠한 사과와 핑계도 통하지 않을 것이다.

스티븐 헤릭(Steven Herrick)의 훌륭한 솜씨를 더욱 간절하게 그리워하게 되었다.

=== 출판 정보 ===

On Pointe by Lorie Ann Grover
# Reading level: Ages 9-12
# Hardcover: 320 pages
# Publisher: Margaret K. McElderry (June 1, 2004)
# ISBN: 0689865252