The 3rd Eye

더 이상 중간고사만으로 불충분한 논리학
Jame Whyte, Crimes against Logic (2004)

대학 시절 논리학 강의를 들었다. 교양과목이었기에 전공이 다른 벗 서너 명과 함께 들었다. 수백 명이 강당에 빼곡히 들어앉아 알아듣기 어려운 강의를 들었다.

논리학 수강생들 사이에 이상한 소문이 돌았다. "논리학은 중간고사가 중요해!" 숙제나 기말 논문 등이 없이 중간고사 한 번에 기말고사 한 번으로 성적을 매기는데, 기말고사는 사지선다형으로 쉽게 나오는데다가 중간고사에서 낮은 점수를 받은 학생들이 굉장히 열심히 공부하기 때문에 기말고사는 점수 차이가 별로 나지 않는다고 했다. 그러니 중간고사에서 다른 학생보다 조금이라도 높은 점수를 받은 학생은 십중팔구 최고 학점을 따게 마련이었다.

소문대로 친구 중 하나는 중간고사에서 B를 받았고 기말고사에서 정말 높은 점수를 받았으나 (다른 학생들도 거의 만점을 받았기에) 상대적인 우열이 별로 가려지지 않은 덕에 결국 B 학점에 만족해야 했다. 운 좋게도 중간고사에서 A를 받았던 나는 관성대로 A를 받았다. 졸업 뒤에도 그 친구와 나는 "논리학"에 화제가 이르면 늘 "논리학은 중간고사가 중요해!"를 외치며 낄낄거리곤 한다.

그렇게 배운 논리학이 과연 내가 인생을 좀 더 논리적으로 영위하는데 도움을 주고 있기는 한 걸까?

뉴질랜드 출신의 젊은 영국 철학자인 재이미 화이트(Jamie Whyte)는 그렇지 못함을 통렬하게 내게 보여준다. 아무리 그 "동기"가 신실했더라도 나는 얼마나 자주 수구꼴통들의 꼬락서니를 "동기의 오류"에 힘입어 비난했던가. "낙태반대자"들의 주장에 콧방귀를 끼면서도 문화적 상대론을 가장한 도덕적 상대론의 논술에 얼마나 쉽게 휘말려 들어갔던가. "창조론자"들과 온갖 "종교인"들의 해괴한 논리 (아니 무논리와 비논리) 앞에서 애써 정중하게 예의를 지키려 노력해 왔던가.

화이트는 다양한 논리 오류들을 제시하고 통박한다. 주로 영국과 미국의 예를 들지만 쉽게 나 자신의 경험에 적용할 수 있다. 바로 그 점이 이 책의 가장 강력한 미덕일 것이다. 가장 중요한 논점을 효과적으로 전달함으로써 제대로 된 평생교육을 실천한다는 점이...

그러나 뒷쪽에 가면서 초점이 빗나간 내용이 하나 둘 등장한다. 통계적 사실을 왜곡하거나 과장하는 짓의 오류를 지적하면서 든 예는 별로 적절하지 못할 뿐만 아니라 아예 초점에서 완전히 벗어나기까지 하다. 예를 들어, 대규모 펀드를 운용하는 펀드 매니저들이 엄청난 보수를 챙기는 현실을 순전히 동전 던지기식 행운으로 돌리는 것은 너무 심했다. 경영학 전공자들이 믿고 싶어하는 바와 다르게 경제학적으로 증권가격의 움직임은 랜덤하며 그래서 내부정보가 없이는 그 누구도 이윤을 얻을 수 없다는 점은 분명하다. 그러나 펀드 매니저들이 개미군단에 속한 "우매한" 개인 투자가들에 비해서 월등히 나은 점이 무엇인가? 정보! (대개는 "내부정보"일 가능성이 크다.) 그 정보를 획득하고 활용하는 능력이 성공한 펀드 매니저들에게서 두드러진다면 저자가 주장하는 "행운"에 기댄 보수 지급 행태는 (전부는 아닐지라도) 상당부분 설명이 가능하다.

이렇게 실망스러운 뒷부분 30-40 페이지를 제외하면 이 책은 매우 간결하게 긴요한 논리학 이야기를 들려준다. 그것만으로도 충분히 감사할 일이다. 남은 임무는 제대로 말하고 쓰고 이해하고 비판하며 대안을 찾는 일일 것이다. 삶에서 기말고사는 중간고사보다 훨씬 중요하니까.

=== 출판 정보 ===
Crime against Logic by Jamie Whyte (미국판 제목)
# Paperback: 176 pages
# Publisher: McGraw-Hill; 1 edition (October 12, 2004)
# ISBN: 0071446435
# Product Dimensions: 7.0 x 5.0 x 0.5 inches

Bad Thoughts: A Guide to Clear Thinking (영국판 제목)
Jamie Whyte
# Paperback 160 pages (November 2003)
# Publisher: Corvo Books
# ISBN: 0954325532