The 3rd Eye

냉전 스파이물이 드러내는 처절한 자기한계
John Le Carré, Tinker, Tailor, Soldier, Spy (1979)

냉전시대. 영국 정보부(the Circus)는 쇠락의 길을 걷는다. 오랫동안 수장으로 군림해온 컨트롤(Control)의 건강이 급속히 나빠지면서 다섯 명의 차기 주자들이 서서히 반기를 들기 시작한다. 그들 중 한 명이 모스크바 센터(the Moscow Center)의 전설적인 스파이 두목 칼라(Karla)가 오래 전에 심어 놓은 변절자(a mole)이다. 이를 눈치 챈 컨트롤은 죽기 전에 변절자를 색출하기로 결심하고 핵심부에서 동떨어진 심복 짐 프리도(Jim Prideaux)를 체코로 파견하지만 끝내 뜻을 이루지 못하고 숨을 거둔다. 정보부의 새 수장인 퍼시(Percy Alleline)와 그를 보좌하는 토비(Toby Esterhase), 빌 해이든(Bill Haydon) 그리고 로이 블랜드(Roy Bland)는 컨트롤에게 충직했던 조지 스마일리(George Smiley)를 내친다. 그러나 컨트롤이 종결짓지 못한 임무는 무겁게 정보부를 짓누르고 반강제로 은퇴 생활을 영위하던 스마일리는 조각난 여러 정보를 꿰어 맞추면서 변절자를 찾아나선다.

BBC에서 만든 두 편의 존 르 까레(John Le Carré) 냉전 스파이물 중에서 첫 번째 작품인 Tinker, Tailor, Soldier, Spy (1979)는 여러모로 강렬한 작품이다. 하다. 우선 늙은(?) 배우들의 연기가 극한까지 절제된 연기가 강렬하다. 두터운 배우층을 자랑하는 나라는 텔레비전 드라마부터 셰익스피어 연극에 이르기까지 그래서 유리하다. 게다가 이 작품은 냉전 스파이물의 모순을 제대로 다룬다. 제 2차 세계대전 이후 하늘 높은 줄 모르게 갈등의 골이 깊어지면서 온갖 추악한 음모로 가득했던 영국 정보부는 영국이라는 나라가 2등 국가로 전락하면서 마찬가지로 전반적인 패배주의에 젖는다. 이를 상징하는 구지도부가 서서히 몰락해가면서 새로운 지부도가 입성해야 하는 법이지만 문제는 신구가 별반 다를 바가 없다는 점이다. 냉전을 먹이로 큰 신지도부는 애당초 그 어떤 논리적 정당성도 갖추지 못한 이데올로기적 대치상황에 면역성을 기른 탓에 어떤 면에서도 새롭지 못하며 그저 권력투쟁과 자기 밥그릇 챙기기에 급급한 모습으로 드러날 뿐이다. 구지도부의 제 2인자였기에 권좌에 오르지 못한 스마일리가 수십 년에 걸친 꾀와 치밀한 수사로 변절자를 잡아내지만 그의 노력은 영국 정보부를 내부혁신하는데 별반 도움이 되지 못한다. 거기에 바로 냉전시대를 수놓는 스파이물의 자기한계가 극명하게 드러난다.

후속작에 해당하는 Smiley's People 보다 더 흥미진진한 걸작이다.