The 3rd Eye

전쟁의 광기를 헤쳐나가는 침착하고 굳건한 경찰
Anthony Horowitz, Foyle's War, Set 1 (2002)

제 2차 세계대전이 터지고 유럽을 순식간에 점령한 나찌 독일이 언제 영국-프랑스 해협을 건너 침공해 올 지 모르는 1940년, 영국 남서부 지방인 해이스팅즈(Hastings)의 경찰 포일은 전쟁의 공포와 광기에 서서히 미쳐가는 시민들이 저지르는 범죄를 해결하는데 전력을 기울인다. 그러나 유사 이래 제 2의 천성인 양 뿌리깊게 자리잡은 편견과 오만과 차별과 무지는 전쟁이라는 특수상황과 맞물리면서 도저히 향방을 가늠할 수 없을만큼 기이하게 흘러간다.

가장 싫어하는 텔레비전 드라마 장르를 얘기하라면 주저하지 않고 범죄수사 및 법정 드라마라고 얘기하겠다. 특히 미국 텔레비전을 (리얼리티 티비와 데이타임 소프 오페라 그리고 멍청하고 뻔한 시트콤과 함께) 점령한 온갖 범죄수사 및 법정공방극처럼 지긋지긋한 드라마도 드물다. 게다가 이런 드라마들은 세상에 여전히 건재한듯이 행동하기에 정치적으로 매우 위험하기까지 하다. 때때로 먹은 것이 올라올 것처럼 싫다.

각 에피소드가 무려 1시간 40분에 이르는 [포일의 전쟁] 시리즈는 그러나 때때로 저렇게 어마어마한 돈과 시간과 노력과 재능을 말 그대로 허비하면서 국민이 맡긴 공중파를 허비하고 오염시키는 거의 대부분의 방송사들이 가끔씩 천재성을 번쩍이며 스스로를 재정의할 수도 있음을 고스란히 보여준다. 어느 분야나 직업이 밑바닥 90퍼센트 (그렇다 90퍼센트이다) 쓰레기로 질을 판정받지 말아야 하듯이 텔레비전도 매분 매시간 쏟아지는 썩어빠진 유치찬란함으로 평가받지 말아야 할 것이다.

수사과장 포일 역을 맡은 마이클 키친(Michael Kitchen)을 보면서 캐스팅이 얼마나 중요한지 다시 한 번 깨달았다. House of Cards에서 소박하되 멍청한 찰스 왕세자 역으로 등장했을 때만해도 그가 이렇게 멋진 배우인지 눈치챌 수가 없었기 때문이다. 하지만 얼굴표정만으로 모든 연기를 해내는 이 과묵한 경찰 역에 마이클 키친이 아닌 다른 배우를 상상하기 힘들다. 에피소드마다 가장 인상깊은 점은 전쟁의 아수라장으로 서서히 빠져들어가는 세상에서 홀로 선 채 근심과 수심에 가득 찬 얼굴로 그러나 침착하고 굳건하게 할 수 있는 한도 내에서 힘껏 정의를 민감하고 유약하며 대개는 애매모호한 소위 정의란 것을 더듬어나가는 주인공 포일의 존재감일 것이다. 거기에 제대로 재현해 냈다는 1940년대의 영국과 견실한 조연들이 어울린다. 때때로 당시 영국에서 찾아보기 거의 불가능했을 것만 같은 정치적으로 올바른 태도가 (특히) 포일에게서 드러나곤 하지만 그마저도 오히려 그런 올바름과 올바르게 살려는 노력이 허망해 보이기만 하기에 더욱 설득력있다.

이런 드라마를 보면 영국이라는 저 사악한 제국이 수백 년에 걸쳐 자행한 침탈과 약탈을 기여코 무시무시한 문화적 유산으로 질적 탈바꿈을 이뤄내는데 성공한 것이 아닌가 좌절하게 된다. 책, 영화, 연극, 음악, 미술, 무용, 게다가 텔레비전 드라마... 1990년대 이후 영국이 보여주는 놀라운 문화적 용솟음을 보라. 더럽게 부럽다.