The 3rd Eye

사소하거나 하찮은 일에 몰두하기
Erick Chaikin & Julian Petrillo (dirs.), Word Wars: Tiles and Tribulations on the Scrabble Game Circuit (2004)

2002년 샌디에고에서 열린 하스보로(Hasboro) 주최 전미 스크래블 챔피언 우승을 꿈꾸는 네 명의 사내가 있다. 스크래블 게임을 위해서 직장을 바꾸거나, 직장을 갖지 않거나, 직장을 가져본 적이 없는 사내들이다. 수천, 수만, 아니 수십 만에 달하는 영어 단어들을 외우고, 무작위적으로 뽑힌 알파벳을 적절한 단어로 재배열하는데 온 힘을 기울인다. 그러는데 도움이 된다면, 태극권, 명상, 대마초, 은행 추출액, 심지어 위장약 말록스(Maalox)까지도 마다하지 않는다.

1930년대에 처음 나왔고 1970년대에 들어서면서 토너먼트를 통한 경쟁이 본격적으로 시작되었다는 단어게임 스크래블은 실력이 뛰어나다고해서 소설가나 시인이 되는 것은 아니다. 영문학 교수가 되는 것도 아니고 문법학자가 될 수 있는 것은 더구나 아니다. 어마어마한 어휘력을 자랑하는 일과 무작위적으로 주어진 알파벳을 조합하여 단어로 재배열하는 능력은 완전히 다르다고 할 수 있다. 다큐멘터리에 등장하는 네 명의 사내 중 하나가 고백하듯이, 무턱대고 사전에 나오는 단어와 그 뜻을 읽고 외우고 이해하려 들다가는 말 그대로 "미쳐버리고" 말테니까.

그렇다고 스크래블에 미친 이 네 명의 사내가 (그리고 숱한 스크래블 애호가들이) 속된 말로 "세상에 별 할 짓이 없어서" 그 짓을 하는 것이라고 웃어넘길 수도 없다. 그걸 이 다큐멘터리 영화는 은근히 보여준다. 우리 인간이라는 존재는 그 어떤 사소해 보이는 것에도 집착하고 열광할 수 있으며, 아무리 하찮아 보이는 일에도 평생을 바치는 열정을 보일 수 있다는 것을. 그렇다면 세상에는 절대로 사소하거나 하찮은 일이란 있을 수 없는 법이고, 어떤 일을 하건 사소하거나 하찮은 인간은 애당초 존재하지 않는 법이리라.