The 3rd Eye

사랑이란, 아 사랑이란!
Sylvia Waugh, Space Race (2000)

영국 북쪽의 작은 마을 Belthorp에서 5년 동안 Thomas Derwent는 아버지 Patrick의 사랑과 이웃집 아주머니 Stella의 따뜻한 보살핌 그리고 학교친구 Mickey과의 우정 속에서 행복하게 살아왔다. 매일 쓰는 일기가 아주 중요한 일이라는 아버지 말대로 하루도 빠짐없이 일기를 쓰면서. 그러던 어느날, 크리스마스가 가까운 어느 겨울날, 아버지는 Thomas에게 이제 고향으로 돌아갈 때라고 얘기한다. Thomas의 기억조차 아련한 고향으로. 고향 행성으로...

그렇다. Thomas는 지구 소년이 아니다. 골프공만한 크기의 우주선을 타고 3년이 걸려서 지구를 잠시 방문한 손님 또는 스파이이다. 언젠가 지구인과 최초의 접촉이 일어날 때를 대비하여 고향 행성의 Ormingat인들은 지구 곳곳에 (평화적으로) 정보를 수집하고 있기 때문.

행복한 생활을 모두 뒤로 하고, 아주아주 작게 변한 모습으로 골프공 크기의 우주선에 승선한 채, 3년에 걸쳐 서서히 원래의 Ormingat인 모습으로 되돌아가야 한다는 생각에 Thomas는 어쩔줄 몰라한다. 듬뿍 정든 생활을 모두 잊고, 기억조차 나지 않는 원래의 삶으로 되돌아가야 한다는 생각에 슬픔과 절망에 빠진다. 게다가 어렵사리 마음을 정리하고 아버지와 함께 우주선을 찾아 떠난 짧은 여행길에서 두 사람은 큰 사고를 당하고, Thomas는 충격에 빠져 병원에 후송된다. 아버지는... 행방불명. Thomas는 Ormingat 행성 이름과 자신의 원래 이름 Tonitheen이 키워드라는 수수께끼같은 아버지의 말을 기억에 떠올리며 공포와 두려움에 떨면서 사라진 아버지를 기다린다. 영영 다시 나타나지 않을지도 모를 아버지를. 텅빈 병원 침대에 누운 채. Ormingat Tobitheen Vateelin을 되뇌이면서.

1993년 The Mennyms로 큰 반향을 불러일으킨 Sylvia Waugh의 Space Race는 과학소설에서 즐겨 다루는 이야기인 "지구를 찾아온 외계인" 이야기를 외계인이되 지구에서 지구 소년으로 큰 열한 살짜리 소년을 통해 멋지게 변주한다. 졸지에 미아가 된 채 지구와 고향 어디에도 속하지 못하고, 주변 사람들과 아버지의 (같으며 또 다른) 사랑 어디에도 완전히 몸과 마음을 맡기지 못하는 소년 Thomas의 심리묘사는 너무나 그럴듯해서 말 그대로 "가슴이 찢어지는 듯" 하다. 갓난 아기와 어린 소년 소녀와 청소년에게 사랑과 신뢰보다 더 중요한 일용할 양식이 무엇이던가? 절대적으로 사랑하고, 절대적으로 믿고, 절대적으로 이해하되 자신만의 꿋꿋한 선택에 주저하지 않는 이로 그들을 키우기 위해서 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까? 우리가 그들에게 쏟아부어야 할 그 사랑이란, 사랑이란, 아... 사랑이란.