The 3rd Eye

평범한 소년의 멋진 성장기
David Lubar, Sleeping Freshmen Never Lie (2005)

스캇 허드슨(Scott Hudson)은 중학교 친구들과 함께 벅찬 가슴으로 고교 신입생이 된다. 하지만 신입생이란 덩치 큰 상급생에게 이리저리 얻어맞고, 엄청난 분량의 숙제로 잠이 부족하여 늘 비실대야 하는 불쌍한 존재. 게다가 어릴 때는 그저 그랬던 여자애가 황홀한 미인이 되어 등장하고, 스캇 따위는 거들떠 보지도 않는다. 어찌 할 바를 모른 채 하루하루 정신없이 버티며 학교생활을 하는 스캇은 오로지 짝사랑하는 여자애 눈에 띄기 위해서 학생회 간부 선거에 나가고 학교신문사 기자가 되고 연극부에 들지만 여자애 근처에도 가보지 못하고 번번히 엄청난 짐만 떠안는다. 몇 살 위인 형은 독립해 나갔다가 일이 풀리지 않아 집으로 돌아오고, 부모님은 셋째를 임신하여 스캇의 어려움에 신경을 써 줄 틈도 없다. 엄청난 환경변화를 겪으며 나름대로 살아갈 길을 찾는 스캇은 일기에 아직 태어나지 않은 동생에게 편지를 쓰듯 일상생활과 고민을 담아 들려주기 시작한다.

루바(Lubar)의 유머와 위트가 넘쳐나는 글 솜씨는 청소년용 작품에서도 빛을 발한다. 주인공이 겪는 사건과 이에 대한 반응에 때로는 미소 짓고 때로는 소리내어 웃게 된다. 게다가 루바가 등장인물들을 통해서 보여주는 삶은 얼마나 따사로운가. 왕따에 고민하다 자살을 시도하는 동급생이 등장하고, 난독증에 고민하는 형이 나오지만 이들에게 세상은 여전히 살만한 곳이다. 바로 그 중심에 주인공같은 사람이 있으니까. 그는 특별하지 않다. 특별히 자애롭지도 특별히 재능이 뛰어나지도 특별히 친절하지도 않다. 바로 그렇게 평균에 불과한 주인공이 열심히 노력을 한다. 열심히 수업을 듣고, 열심히 과외활동을 하고, 열심히 짝사랑하며, 열심히 태어날 동생에게 편지를 쓴다. 그렇게 열심히 노력하다보니 그는 어느새 친절하고 빼어나며 올바른 청년이 되어 있다.

아, 그러나 그런 청년을 우리는 또 어디서 찾을 것인가? 그런 청년이 세상을 활보하기 위해서 충족시켜야할 선결조건들은 어찌 해결할 것인가? 만약 그 많은 조건들 중에서 단 하나라도 어긋나는 경우 우리의 평범하되 멋진 친구는 고독하고 슬프게 무너져 내리는 것이 아닐까?

그러한 이야기를 괴롭게 들려준 이가 바로 피트 하우트먼(Pete Hautman)이다. 루바의 이야기와 함께 읽기 시작했으되 결국 오래도록 미루고 미루다가 간신히 읽은...

=== 출간 정보 ===

Sleeping Freshmen Never Lie (Bccb Blue Ribbon Fiction Books (Awards))
by David Lubar (Author)
Hardcover: 160 pages
Publisher: Dutton Juvenile (July 21, 2005)
Language: English
ISBN-10: 0525473114
ISBN-13: 978-0525473114

Paperback: 288 pages
Publisher: Puffin (January 18, 2007)
Language: English
ISBN-10: 0142407801
ISBN-13: 978-0142407806