The 3rd Eye

사려깊은 속편의 즐거움
John Scalzi, The Ghost Brigades (2006)

수백 년 뒤의 미래. 인구폭발을 해결하고자 항성간 우주여행에 나선 인류는 우주로 우주로 팽창정책을 쓸 수밖에 없는 지성체 종족이 인류만이 아님을 알게 된다. 603개 지성체 종족들 모두가 살아남기 위해서 끝없이 개척에 나서야 하는 처지는 곧 종족간의 치열한 전쟁을 불가피한 현실로 만든다. 특히 로컬 우주에서 인류와 늘 충돌하는 종족들인 Obin, Rraey, Eneshan은 비밀리에 협정을 맺고 인류를 몰아내기로 한다. 그 배후에는 뇌와 뇌 사이의 의식전이 분야에서 최첨단 비밀연구에 몰두하던 지구인이 있다. 인류를 배신한 찰스 부땡(Charles Butin)이.

우주개척동맹(Colonial Union) 소속 유령여단(ghost brigade)의 일원인 제인 세이건(Jane Sagan)은 첩보활동 중에 사로잡은 Rraey족 과학자를 통해 부땡의 위치를 추적하려 한다. 상부에서는 부땡이 배신 직전에 남긴 자신의 의식지도를 클론에게 전이시켜 지푸라기같은 단서라도 잡으려 한다. 그렇게 해서 재러드 디랙(Jared Dirac)이 태어난다. 프랑켄슈타인처럼. 짧은 시간내에 자신만의 의식을 갖게 된 디랙은 의식만으로 보면 아버지이자 쌍둥이 형제인 부땡을 찾는 도구로 전락한다.

전편인 Old Man's War에서 보여주었던 참신함은 속편에서도 여전하다. 오히려 전편에서 펼쳐보였던 배경에 깊이가 더해져서인지 세밀한 즐거움이 배가된 느낌이다. 전편에서보다 더 무겁고 힘겨운 윤리적 문제에 정면으로 응전한다. 하지만 그 결과가 꼭 전편을 능가하는 재미로 다가오는 것은 아니다. 그럼에도 불구하고, 전편에서보다 더 사려깊게 풀어나가는 이야기 솜씨는 John Scalzi라는 작가가 앞으로 얼마나 멋지게 성장할까 기대에 부풀게 만드는데 충분하다.

삼부작의 결론격인 The Last Colony (2007)를 읽을 차례구나.

기쁘다.

p.s. 교보에서 8,000원 정도에 문고판을 구입할 수 있다.

p.p.s. 스캘지는 전편에서 개별적인 인간의 DNA를 받지 못하고 이미 죽은 이들의 DNA 풀에서 짜깁기로 유전자를 받아 태어나는 특수부대원들의 성(姓)에 유명 과학자들의 이름을 붙였다. 이번에는 에스에프 작가들의 이름도 가져다 쓰기 시작했다. 이를 가리켜 터커주의(Tuckerism)라고 한다. Wilson Tucker에게서 유래한 에스에프 용어이다.

=== 출간 정보 ===

The Ghost Brigades (Sci Fi Essential Books)
by John Scalzi (Author)

Hardcover: 320 pages
Publisher: Tor Books; 1 edition (February 21, 2006)
Language: English
ISBN-10: 0765315025
ISBN-13: 978-0765315021

Mass Market Paperback: 384 pages
Publisher: Tor Science Fiction; Reprint edition (May 1, 2007)
Language: English
ISBN-10: 0765354063
ISBN-13: 978-0765354068