The 3rd Eye

나아진 정치적 올바름에 식상한 스토리텔링
Naomi Novik, Throne of Jade (Temeraire, Book 2) (2006)

전편인 His Majesty's Dragon (2006)에서 로렌스(Laurence)의 전우이자 동지로 성장한 중국 태생의 용 테메레르(Temeraire)는 로렌스와 함께 중국으로 향한다. 애당초 중국의 황제가 나폴레옹 '황제'에게 선물로 보내다가 영국의 손에 들어갔기에 테메레르의 존재는 외교문제가 비화되었기 때문이다. 프랑스가 대륙의 패권을 차지하고 호시탐탐 영국을 위협하는 처지에서 중국이 프랑스와 친선관계를 돈독히 하는 경우 힘의 균형이 어지러워질 것을 두려워하는 영국 정부는 테메레르를 중국으로 되돌려보내려 한다. 물론 로렌스와 테메레르는 이에 강력히 반발하지만 정치적 소용돌이 속에서 결국 문제를 해결하기 위하여 중국 여행에 오른다. 영국에서 아프리카를 거쳐 중국으로 향하는 여정은 길고 고되다. 중국 황제의 동생은 로렌스에게서 테메레르를 떼어낼 음모를 꾸미고 몇 안 되는 부하들만을 인솔한 채 로렌스는 머나먼 이국에서 다시 사선을 넘나든다.

드디어 테메레르가 지성체답게 사고하고 판단한다. (행동은? 여전히 무시무시!) 중국으로의 도정에서 겪고 느낀 점들은 테메레르의 사리분별을 더욱 날카롭게 만든다. 중국에 도착해서 드래곤들이 인간과 평화롭게 어울려 지내는 모습을 목격한 테메레르는 로렌스의 우정과 배려 그리고 영국 정부의 정책(?) 근저에 깔린 추악한 근본에 정면으로 질문을 던지게 된다. 젠틀맨 로렌스 역시 혼란에 빠져든다. (쌤통이다!)

자유와 존엄성에 관한 고민이 스며들어 있기에 시리즈의 제1편에서보다 독서 경험이 덜 모욕적이다. 하지만 너무 길다. 영국에서 중국으로 가는 뱃길 여행이 슬슬 지겨워진다. 여행 길에 겪는 모험들도 좀 식상하다. 두 주인공들의 장래를 어둡게 만드는 정치적 음모라는 것이 유치하다.

그럼에도 불구하고 제3편으로 곧 넘어갔다. 이래서 시리즈는 골치 아프다.

=== 출간 정보 ===

Throne of Jade (Temeraire, Book 2) (Mass Market Paperback)
by Naomi Novik (Author)
Mass Market Paperback: 432 pages
Publisher: Del Rey (April 25, 2006)
Language: English
ISBN-10: 0345481291
ISBN-13: 978-0345481290