The 3rd Eye

녹록치 않은 삶을 헤치고 나아가는 소년의 성장기
Jordan Sonnenblick, Zen And The Art Of Faking It (2007)

중국에서 태어난 샌 리(San Lee)는 아기 때 미국으로 입양되어 백인 부모 밑에서 자란 중학생. 아버지가 1년이 멀다하고 이리저리 이사를 하는 통에 친구도 없을 뿐더러 전학가는 학교마다 어떻게 적응해야 할지 고민이 많다. 텍사스 휴스턴에서 정착하나 했더니 거짓말을 밥 먹듯 하고 사기로 먹고살던 아버지가 감옥에 간 뒤 어머니와 빈털털이가 되어 단 둘이서 펜실베니아의 작은 동네로 온다. 거기선 어떤 아이로 행세해야 쉽게 적응을 할까? 한 두 번의 공교로운 우연이 겹치면서 샌은 선불교에 심취한 고상한 동양 아이의 가면을 쓰기로 한다.

손넨블릭은 이번에도 어김없이 거침없는 말빨(!)과 유머로 자신과 세상을 나름대로 정의하고 또 적응하려 애쓰는 소년의 고통을 적나라하게 보여준다. 1인칭으로 풀려나가는 이야기는 소년이 청년으로 성장하는 일이 얼마나 힘든 일인가를 독자로 하여금 다시 한 번 깨닫게 해준다. 취향의 문제이겠지만 John Green처럼 잘난 척(?)하지 않는다는 점에서 역시 David Lubar의 YA 작품과 일맥상통하지만 주인공의 처한 현실이 녹록치 않다는 점에서 살짝 다르기도 하다.

소설을 읽은 뒤 곱씹으며 음미할 수록 작가의 테크닉에 놀라는 경우가 많다. 이 작품도 마찬가지. 거짓과 위선과 사기로 점철된 양아버지의 삶을 배후에 깔면서 그로 인해 곤란한 지경에 처한 청소년이 이를 극복하고자 발버둥치는 과정에서 본의 아니게 거짓과 위선으로 대처한다는 셋업이 기가 막히게 어우러진다. 대단하다.

Drums, Girls and Dangerous Pie를 이어서 읽기로 했다. Edward Bloor의 기가 막힌 시간여행물 London Calling과 번갈아 읽어야겠지만 그게 뭐 대수겠는가?

=== 출간 정보 ===

Zen And The Art Of Faking It (Hardcover)
by Jordan Sonnenblick (Author)
Hardcover: 272 pages
Publisher: Scholastic Press (October 1, 2007; 1st edition)
Language: English
ISBN-10: 0439837073
ISBN-13: 978-0439837071