The 3rd Eye

유아론적 세계에서 깨어나는 소년
Jerry Spinelli, Smiles to Go (2008)

바쁜 것도 정도 나름이겠으나, 한동안 몸과 마음이 너무 바빠서 독서에도 소홀했고 또 독서를 했어도 나름대로 독후감을 적는 일도 뜸했다. 그러다보니 읽었어도 읽지 못한 듯 그렇게 기억에서 희미해지는 책들도 여럿이다. Jerry Spinelli의 [Smiles to Go]를 읽은 지가 거의 일 년이 되었는데도 아직 독후감을 적지 않았음을 오늘에야 깨달았다. 사실 그렇게 감상문을 쓰지 못한 책들이 꽤 된다는 것도...

Will Tuppence는 사실 control freak 에 가까운 소년이다. 죽마고우 BT는 그에 비해서 모든 면에서 좋은게 좋다는 하지만 자신이 좋아하는 것에는 열심인 괴짜. 그 둘 사이에 또 다른 죽마고우이자 Will이 사모하는 소녀 Mi-Su가 있다. 아니 한 명이 더 있다. 엉덩이에 난 종기처럼 영 떼만 쓰는 다섯 살 짜리 여동생 Tabby까지.

생각이 지나치게 많고 깊어 여간해서 실행에 옮기지 못할 뿐만 아니라 속마음을 툭 터놓길 주저하는 성격 탓에 Will은 Mi-Su에게 자신의 마음을 전달할 때를 자꾸 놓친다. 그 사이 Mu-Su는 BT와 연인 비스무레한 관계로 발전해 나가는 것 같기만 하다. 불안해지는 Will. 거기에 여동생 Tabby까지 온갖 일에 끼어들어 골치 아프게 만든다. 하지만 자신의 첫사랑에 집착하면 할수록 Will은 자신을 둘러싼 세계에서 점차 멀어지고 그 세계에서 어쩌면 가장 소중한 존재들인 사랑하는 사람들에게 상처를 준다.

Spinelli의 탁월한 솜씨는 이야기 줄거리에도 있지만 이를 풀어놓는 솜씨에도 있다. Will의 유아론적인 태도가 소설 전체를 풀어나가는 페이스에도 기가 막히게 맞아들어간다. 자신의 마음 둘레에 담을 높이 쌓아올리지만 담이 올라가는 속도보다 더 빠르게 올라가는 속좁은 절망과 투정과 질투에 Will이 서서히 잠겨가다가 공황의 정도가 지수함수적으로 빨라지면서 파국은 도래한다. 그리고 그렇게 닥친 파국은 Tabby라는 존재를 통해 Will의 유아론적 우주를 산산조각 낸다. 그렇게 페이스를 조절해 나가는 작가의 솜씨가 한없이 멋지다.

그래서 때로 너무 의연한 Mi-Su의 성격과, 어쩌면 너무 편리하게 등장하는 Tabby의 사고, 그리고 BT에 대한 약간 부족한 듯한 묘사에도 불구하고 나는 Spinelli가 여전히 위대한 작가라는 사실에 감동감읍한다.

=== 출간 정보 ===

Smiles to Go (Hardcover)
by Jerry Spinelli (Author)
Reading level: Ages 9-12
Hardcover: 256 pages
Publisher: Joanna Cotler (April 29, 2008)
Language: English
ISBN-10: 0060281332
ISBN-13: 978-0060281335

지금 아마존에서 bargain book으로 하드커버를 5.99불에 판매 중!!!