The 3rd Eye

마음의 지도, 가슴 속 사랑
Lesley Howarth, MapHead (1994)

Boothe는 Maphead이다. 아빠인 Powers도 Maphead이다. 몸 어디든지 원하는 곳의 지도를 멋지게 표시할 수 있다. (그 이외에도 마법과도 같은 특출한 재능이 여럿 있다.) 그래서 Maphead이다. 하지만 이들은 인간일까? Boothe의 엄마가 인간이니까 최소한 절반은 인간이리라. 폭풍우 불던 어느날 밤 번개에 맞기 직전 아빠가 엄마를 구했고 그래서 Boothe가 태어났다니까 말이다. 이제 Maphead 두 사람(?)은 십여 년 동안 이곳저곳을 떠돌아 다니다가 (지구 위는 물론이거니와 the Subtle World라는 곳까지도) Boothe의 엄마를 찾으러 왔다. 짧은 기간 Powers와 지내다가 Boothe를 낳은 직후 인간세상으로 되돌아간 엄마를 찾아서. 이제는 아무 것도 기억하지 못하는 엄마를 찾아서. 그러나 Boothe는 엄마를 찾아 자신을 드러낼 수 있을까? 그런 Boothe를 엄마는 받아들일 수 있을가?

과학소설인지 판타지인지 가늠하기 힘들지만, 장르 구분과 상관없이 Lesley Howarth의 짧은 장편소설은 서글프고 아름답고 영롱하다. 시적인 언어로 Howarth는 그리움과 성장의 이야기를 들려준다. 인간이 아님이 분명한 Maphead의 인간세상 이야기는 Boothe의 (이름과 달리 동네사람들 사이에서 악명높은 주차요원이었던) 외할머니 Mrs. Wellbeloved가 개최한 Dream Party처럼 꿈결같다. 상징이 때론 명백하게 때론 비밀스럽게 기다리고, 일견 어이없고 바보같은 상황과 등장인물들이 토마토 농원에서 향기롭게 영근다. 그 사이를 나는 Boothe를 따라 엄마를 찾고, 지도를 그리고, 사랑을 그리워한다. 왜냐하면 아빠 Powers가 얘기했듯이, "Remember. There is no map of the heart," 그럼에도 가슴 속의 사랑을 찾아서 매일매일 지도를 그리는 일 자체를 그만둘 수는 없으니까.

[참고] 1997년 영국에서 후속편 MapHead 2 (미국 제목은 MapHead: Return)가 나왔다.