The 3rd Eye

다음 세대의 승리를 위하여
Nicholas Fisk, Trillions (1971)

작고 평화로운 마을 Harbortown에 어느날 눈이 내린다. 비가 내린다. 비처럼 억수같이, 그러나 눈송이처럼 생긴, 아주 작은 외계물체들이 쏟아져 내려온다. 아이들이 붙인 이름은 "trillions." 나노머신과 별반 다를 바 없는 trillions은 암수 나사처럼 생겼다. 수백 만, 수천 만개의 trillions이 뭉쳐 다양한 구조물이나 형체를 이룬다.

Harbortown에 사는 소년 Scott은 trillions가 왜 지구에 오게되었는지 그리고 무엇을 원하는지 알고 싶어한다. 물론 trillions의 정체와 목적을 알고 싶어하는 이는 Scott 뿐만이 아니다. 문제가 있다면 대다수 정치인, 군인, 아니 어른들은 trillions가 지구를 집어삼키려는 음모의 주인공이라고 본다는 점. 그러나 과연 그럴까? Scott은 친구 Bem, Mina, Pem과 함께 그리고 (에일리언을 그나마 이해하는 편인) 전직 우주비행사 Icarus와 함께 전세계 군부가 trillions를 물리친다는 명분하에 전술핵무기로 온지구를 박살내기 전에 trillions가 지구에 온 까닭을 밝혀내야 한다.

Fisk의 1971년작 청소년 SF, Trillions: the Story of an Invasion from Outer Space는 빼어난 청소년용 소설인 동시에 빼어난 과학소설이기도 하다. 첫 3분의 1은 유머 가득한 시선으로 trillions의 침공(?)과 이에 대한 어른들의 반응을 묘사하고, 두번째 3분의 1 에서는 날로 심각해져가는 상황을 Icarus라는 인물과 Scott의 진지한 대화로 작품이 제기하는 질문에 철학적 깊이를 더한다. 그리고 마지막 3분의 1 부분에서는 (아니나 다를까) Scott의 과학적 탐구와 열린 마음을 통해 설득력있는 해법을 제시한다.

단 한 가지 불만이 있다면 결말에서 제시하는 "소년 영웅의 탄생"식 접근이다. 그러나 작품이 제시하는 보다 본질적인 문제는 trillions의 침략과 지구의 운명이 아니다. 이 작품에서 Fisk는 선과 악을 가르는 문제, 상황 판단의 논리, 끝없이 자리바꿈하는 옳고 그름의 혼란 및 이에 대한 인식의 문제를 다룬다. 그러므로 소년 Scott이 발견하고 결심하고 계획하는 미래는 단순히 과학소설 속의 문제풀이에 대한 정답이 아니라 끊임없이 고민하고 다시 수정해야 하는 다음 세대의 고민이 된다. 우리 다음 세대가 그 고민에 쉽게 절망하지 않고 끝끝내 승리하기를 바랄 뿐이다.