The 3rd Eye

죽은 이를 기리는 법
Barbara Park, Mick Harte Was Here (1995)

너무 어이없이 Phoebe의 열 두살 짜리 동생 Mick Harte는 죽었다. 자전거를 타고 집으로 돌아오다 돌맹이에 바퀴가 미끄러지면서 쓰러지고 헬멧을 착용하고 있지 않았던 탓에 머리를 다쳐 숨을 거두었다. 장난이 심했고, 유머 감각이 남달랐고, 무엇보다 온가족이 사랑했던 Mick이 죽었다.

Phoebe를 비롯한 가족이 Mick의 죽음과 그 이후에 밀려드는 회한과 고통을 어떻게 참고 견디며 드디어 그런 회환과 고통과 하나되는지 (회환과 고통이 옅어지거나 사라진다는 말은 거짓말이다) 소설은 정직하게 그래서 가슴이 찢어지도록 묘사한다.

어린이 및 청소년 문학에서도 어른을 위한 문학에 못지않게 힘들고 어렵고 고통스러운 주제를 숨김없이 용감하게 정면에서 솔직하게 묘사하는 이들이 있다. Make Lemonade에서 절망 그 자체에서 헤어나올 수 없는 미혼모와 신분상승을 꿈꾸는 도시빈민가의 고교생 이야기를 다룬 Virginia Euwer Wolff와 같은 이들이... Barbara Park도 그렇다. 이런 작품을 쓰는 작가가 있고 또 이런 작품을 읽으며 도량을 넓히는 어린이와 청소년이 있다면 미래는 그만큼 회환과 고통을 견디고 그와 하나되기에 좀더 나은 곳으로 변하리라.