The 3rd Eye

공허한 도덕률에서 탈출하기
Lois Lowry, The Giver (1993)

Jonas는 마침내 그곳에 도달했을까? Lowry는 어디선가 상징적인 결말을 어떻게 해석하느냐는 독자의 성향과 일치하는 것 같다고 얘기한 바 있다. 그렇다면 Jonas는 끝내 그곳에 이르지 못한채 눈 속에서 아기와 함께 얼어죽었을 것이라고 믿었던 나는 그토록 절망적인 사람이었던가?

경제학에서 단 한 가지 자신있게 얘기할 수 있는 주장은 '좋은 것은 많을수록 좋지만 더 많을수록 만족감이 커지는 크기는 줄어든다'는 한계법칙이다. 그렇다면 적당히 행복한 온세상 사람들이 조금더 만족할 때 생기는 이 한계적인 행복의 합은 유한하다. 그러나 단 한 사람이 겪는 불행의 크기는 충분히 무한대로 커질 수 있다. 그러니 어슐러 르 귄이 '오멜라스를 떠나는 사람들'에서 들려주었듯이, 공리주의적 도덕률은 온세상 모든 사람들의 행복함을 모두 합쳐도 단 한 사람의 지극한 불행을 가리지 못한다. 그렇게 허무하게 공리주의는 무너져 내린다.

공허한 공리주의적 도덕률에서 '꽃으로도 이 아이들을 때리면 안된다'는 주장을 이해하는 마음으로 전이하는 일은 별로 어렵지 않다. 어려운 일이 있다면 '꽃으로도 그 아이들을 때리지 않는다'는 결심이며 이를 실천에 옮기는 용기일 뿐이다.

Jonas는 그걸 실천에 옮겼다. 그래서 Jonas가 끝내 그곳에 도달했는지 아니면 결국 눈밭에 파묻힌 채 숨을 거뒀는지는 중요하지 않다. 그가 고향을 떠난 용기는 Kira가 마을에 남고자 한 용기보다 덜하지도 더하지도 않다.