The 3rd Eye

추악한 모순과 아이러니
Michael Moore (dir.), Roger & Me (1989)

워너 브라더즈에서 비디오로 낸 이 다큐멘터리 영화에는 '코미디'라고 적혀 있다. 코미디가 비극적이지 말라는 법은 어디에도 없다. 비극을 보면서 서글프게 웃으면 안된다는 법도 물론 없다. 서글프게 웃다가 흘리는 눈물이 목놓아 우는 눈물보다 덜 짜다는 법은 당연히 없다.

지구상에서 가장 큰 자동차 회사라는 제너럴 모터즈(General Motors)가 처음 회사를 세운 곳. 미시건주 플린트시. 수만 명의 공장 노동자들이 수십 만명의 가족과 함께 사는 바로 그 곳에도 두 차례에 걸친 석유파동과 그 이후 밀어닥친 불경기 그리고 멍텅구리 자동차 회사 경영진 덕분에 재빨리 경차 모델을 개발하여 시장상황변화에 대처하지 못한 미국 자동차 산업의 경쟁력 상실과 대량감원 및 해고 사태가 닥친다. 1,800명, 3,000명, 5,000명 식으로 날아가는 일자리는 수만에 이르게 되고 한 때는 경영진과 노동자가 함께 매년 열리는 퍼레이드에서 GM송을 부르며 축배를 들던 도시는 집세를 내지 못해 크리스마스 이브 전날 길거리로 쫓겨나는 가족, 넘쳐나는 범죄로 감옥마다 죄인들로 넘쳐난 끝에 새로 지은 감옥, 생활고에 못이겨 뒷마당에서 토끼를 길러 잡아먹거나 파는 젊은 여인의 도시로 변한다. 몇 해 뒤 Money 매거진에서는 플린트를 미국에서 가장 살기 나쁜 도시로 뽑니다.

그 뒤에는 Roger B. Smith를 위시한 GM의 최고경영진과 이들을 배후조종하는 몇몇 거대가문들(the founding fathers)과 이를 물심양면, 정신적 사회적으로 돕는 선동적인 TV용 목사, 쉬볼레 선전에 수십 년간 몸을 판 가수 팻 분(Pat Boone), 수천 만불의 세금을 엉뚱한 짓에 쓰면서 주민을 위한다고 강변하는 로비스트와 주지사가 있다. 이들이 실업자들에게 건네는 메시지는 아주 단순하다.

(1) 자유로운 나라 미국에서 개인은 자유롭게 자신이 하고 싶은 일을 할 수 있다.
(2) 위기는 기회이다. 절망하지 말고 나아가서 쟁취하라.
(3) 세상에는 기회가 널려있다. 부지런한 자는 기회를 놓치지 않는다.
...
...
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(9999) 넌 게으르니까 가난한 것이고, 그러니 직장에서 잘려도 네 탓이다.

물론 (9999)번을 내놓고 말하는 사람은 어디에도 없다. 하지만 대량 실업 때문에 넘쳐나게된 주립 교도소를 보충하느라 새로 지은 감옥에서 하룻밤 지새우는 댓가로 즐겁게 100불을 내놓는 사람들은 많다. 요트클럽, 스포츠클럽, 골프클럽마다 등록한 사람들은 천연덕스럽게 말한다. '복지정책 때문에 사람들이 일을 하지 않는다'고. 물론 그런 말을 지껄이는 사람들은 일을 할 필요가 없다. 지역사회를 돕는다는 미명하에 상류층들이 모여 벌이는 파티에 주민들을 '살아숨쉬는 조각상'으로 파티장 곳곳에 포즈를 취한 채 서있게 한다.

더럽고 추악한 세상이다. 그렇지 않다고 주장하는 사람들은 스스로 그걸 믿기에 말하는 것일까, 아니면 그렇게 주장하고 설파해야 자신들이 가진 것을 잃지 않기에 그러는 것일까? 그런데 왜 더럽고 추악한 세상에서 그 더럽고 추악한 꼴을 직접 겪으며 사는 사람들 중 많은 이들은 세상이 살만한 곳이라는 거짓말을 믿는 것일까? 촘스키 말로는 시민들을 어떻게 해서든지 탈정치화, 비정치화시키려는 이들이야말로 정치적으로 민감하다는데, 그렇다면 시민들은 두 배, 세 배 더 정치적이어야 하지 않은가.

이 다큐멘터리 영화는 굉장히 웃기고 (funny가 아니라 hilarious의 의미에서) 흥미진진하지만, 영화 초반부에 GM이 왜 여전히 엄청난 수익을 올리는 공장을 폐쇄하는가 그리고 어떤 식으로 그룹의 경영방향을 설정해 나가는가 하는 점을 살짝 짚어낸 뒤로는 비판보다는 조롱에 좀더 몰두한다. 그게 좀 아쉽다. 하지만 그래서 관객이 초점을 파악하지 못할 수도 있다는 걱정은 하지 않기로 했다. 관객이 바보가 아닌 이상, 웃거나 눈물을 흘리는 가운데, 더 크고 추악한 모순과 아이러니를 깨닫지 못할 수는 없을테니까.