The 3rd Eye

펄프에서 양장본까지
Frank M. Robinson, Science Fiction of the 20th Century (1999)

앞서 Frank M. Robinson이 편집한 커피테이블북 Pulp Culture에 대해서 소개했듯이, SF의 역사를 이해하는데 펄프 매거진의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 그러나 펄프에 너무 매달리다 보면, 그 이후 계속 진행 중인 SF의 놀라운 발전을 간과하게 된다. Robinson 역시 그 점을 잘 알고 있다. 1999년 나온 Science Fiction of the 20th Century : An Illustrated History (Collectors Press, 약 256쪽, 가격: 59.95달러)는 펄프에 절반, 단행본에 절반의 지면을 할애하여, 호화판 총천연색 인쇄로 독자의 시선을 잡아 끈다. 사실 수백 장에 이르는 매거진 표지들이나 단행본 표지 그림들에 붙은 텍스트는 부차적일 뿐이다. 펄프 매거진 수집가로 정평이 나 있는 저자의 콜렉션을 훑어 볼 수 있다는 것만으로도 이 책은 충분한 매력을 풍긴다.

Robinson은 책 제목에 적혀있듯이 20세기의 시작인 1901년부터 시작한다. Argosy 등의 초창기 펄프 매거진에 이미 등장하기 시작한 SF를 시점으로 그는 다른 펄프 매거진들이 서서히 쇠락의 길을 걷기 시작할 때 뒤늦게 등장하여 욱일승천하던 SF 펄프 매거진들의 부침을 간략하게 더듬는다. 그것만으로도 이 책의 절반을 채울 수 있었다. 그러나 그는 여기서 그치지 않고 매거진 중심의 SF가 어떻게 페이퍼백으로, 그리고 다시 하드커버 단행본으로 서서히 옮아갔는지도 보여준다. 그러나 책의 초점은 어디까지나 보고 즐기는 데 있다. 그러니 텍스트가 주는 지엽적인 얘기들은 다 잊어도 좋으리라. 화장실에서 오래도록 앉아 있는 사람에게는 Pulp Culture와 함께 이 책을 상시 비치해 놓는 지혜만이 필요할 따름이다.