The 3rd Eye

현실적이면서도 여전히 싱싱한 상상의 날개
Frank Cottrell Boyce, Millions (2004)

초등학생 Damian은 형 Anthony 그리고 아버지와 함께 산다. 어머니는 얼마전 세상을 뜨셨다. 어머니 장례식장에서 사람들이 착한 아이가 되려므나 건네는 말대로 Damian은 정말 착하게 살려고 노력한다. 가장 착하게 살았던 이들이 누구인가? 바로 성인들(Saints)이다. 숱한 성인들의 이야기를 줄줄이 꿰는 그에게 어느날 기적이 일어난다. 하늘에서 돈가방이, 무려 23만 파운드가 든 돈가방이 떨어진 것이다. 그러나 영국이 유럽연합(EU)에 경제적으로 통합되면서 보름 뒤에는 파운드화(Pound)는 유로화(Euro)로 대체될 예정이고 그 뒤에는 종이조각에 불과하다. 그러니 그 안에 열심히 써야 한다. 형 Anthony와 함께 열심히 돈을 써보지만 Damian은 이 돈을 보다 유용하게 좋은 일에 써야겠다고 결심한다. 하지만 원래 이 돈 뭉치를 노리던 강도들이 주위를 맴돌기 시작하면서 두 형제는 감당할 수 없는 지경에 처한다.

데뷔 소설이라고는 믿기 힘들만큼 훌륭한 작품이다. 웃음이 터지다가도 어느새 눈가를 촉촉히 적시는 감동이 파도처럼 밀려든다. 다양한 상황을 유기적으로 잘 구성해냈다. 가장 마음에 든 점은, 최근 어머니를 여읜 형제의 심리상태를 생뚱한 프로이트적 분석을 끌어들여 유치찬란하게 만들지 않은 점이다. Damian이 착한 어린이가 되기 위해서 애쓰는 과정에 그가 숭앙(?)하는 여러 성인들이 꿈결처럼, 상상인듯, 또는 현실에 불쑥불쑥 등장하는 장면들도 참 신선했다.

통화체제가 송두리채 바뀌는 경험하기 힘든 화폐개혁을 이야기의 단초로 삼아 매우 현실적이면서도 상상의 날개를 잃지 않고 솟아오르는 작가의 이야기 솜씨에 찬탄을 금치 못한다. 부러운 재주이고 통찰력이며 상상력이다.

하드커버에 덧씌운 더스트재킷을 살짝 떼어 책 표면을 보면 두 소년이 돈가방을 들고 걸어가는 모습이 음각으로 새겨져있다. 편집자의 정성이 이런 곳에서 빛난다.

=== 출판정보 ===
하드커버: 256쪽
출판사: HarperCollins (2004년 7월)
ISBN: 0060733306
독자연령층: 5-8학년