The 3rd Eye

사라진 여백
Andrew Clements, The Janitor's Boy (2000)

마을이 빠르게 커지면서 늘어나는 학생을 모두 수용하기 힘들자 오래된 고등학교 건물로 초등학교 고학년생과 중학생 일부가 옮겨간다. 그 중에 Jack이 포함되어 있다. 하지만 Jack은 새학기를 맞아 옮겨간 학교가 너무 싫다. 그 건물의 청소원으로 일하는 아버지와 마주치기 싫기 때문이다. Jack이 학교 청소부의 아들임을 알게 된 몇몇 멍청이들이 놀려대고 Jack은 모멸감에 사로잡혀 이 모든 일을 아버지 탓으로 돌린다. 그래서 음악시간에 책상 밑에 엄청난 크기의 껌을 붙여 아버지를 골탕 먹이려 한다. 그러나 완전범죄는 무위로 돌아가고 부교장에게 걸려든 Jack은 삼 주에 걸쳐 하루에 한 시간씩 건물을 돌아다니며 껌을 떼어내는 벌을 받는다. 아버지의 감독하에...

이 소설은 앤드류 클레멘츠의 작품 중에서 비교적 덜 흥미롭고 덜 감동적이다. 구성과 진행, 시선과 전망 면에서 다른 걸작들과 비교하여 크게 다를 바가 없음에도 불구하고 말이다. 왜일까? 내가 보기엔 여백이 부족하기 때문인 것 같다. 클레멘츠의 작품에는 늘 이야기 속에 또 다른 이야기가 숨어 있다. 반쯤 드러난 이야기가 독자의 상상력과 호기심을 잡아당긴다. 완전히 드러나지 않은 배경, 심리, 걱정, 관심. 바로 그런 여백은 드러난 이야기에 미묘한 빛을 드리우기 마련이다. 하지만 이 작품에서는 그런 여백이 부자간의 대화를 통해, 아들의 우연한 발견을 통해 늘어지듯 완전히 모습을 드러낸다. 그런 부자간의 관계를 어머니의 시각에서 미묘한 여백의 위치로 되돌려놓으려 노력하지만 결과는 신통치 않다. 어머니가 맡은 역할이 너무 소소하기 때문이다.

학교에는 교사와 학생만 있는 것이 아니었다. 이렇게 뻔한 사실을 가끔이 아니라 거의 항상 잊고 지내다는데 문제가 있다.

=== 출판정보 ===
하드커버: 140쪽
출판사: Simon & Schuster (2000년)
ISBN: 0689818181