The 3rd Eye

과거와 현재를 규정짓는 미래의 유럽도시 이야기
François Schuiten & Benoît Peeters, Les Cités Obscures: La Frontière Invisible 1 & 2 (2002, 2004)

대학을 미처 졸업하기도 전, Sodrovno 국가의 명문 자손 Roland은 거대한 돔 형태의 지도제작센터에서 일하게 된다. 괴팍하기 짝이 없는 상관 노인 Mr. Paul은 그에게 가장 무식한 방식으로 지도를 읽고 그리는 법을 전수하고, 야심 가득한 Roland은 격변하는 세계정세와 동떨어진 채, 지도제작사(a cartographer)로 빠르게 성장한다. 그 와중에 날로 확장 일로를 걷는 Sodrovno-Voldachia의 수반 Marshal Radisic 장군이 센터에 도착하여 Sodrovno의 옛영광을 되찾자는 야심의 첫 걸음으로 가까운 미래에 완성될 거대한 제국의 모형을 건설하도록 지시한다. 그러나 거대한 도시를 닮은 센터의 유흥가에서 Skordva라는 창녀를 알게 된 Roland은 (나름대로) 사랑에 빠지고, 우연히 그녀의 엉덩이 위쪽에 새겨진 Sodrovno의 과거 지도를 발견한다.

제 2권에서 지도제작센터에는 큰 변화가 본격적으로 닥친다. 휴가에서 돌아온 Roland는 어느새 새로운 거대한 프로젝트의 책임자가 되지만, 훈련과 상식에 어긋나는 군대식 일정에 염증을 느낀다. 그를 질시하는 세력이 감시의 눈을 번뜩이는 가운데 Skordva와의 애정행각을 계속하던 Roland은 점차 그녀의 등 아래쪽에 새겨진 지도에 집착하게 된 나머지, 바로 그 지도가 장군의 영토확장에 결정적인 역할을 할 비밀을 지니고 있다고 믿게 된다.

Schuiten은 소위 '건축학적 만화(architectural comic)'라는 명칭에 걸맞게 수백 년 미래의 유럽을, 특히 도시를 거의 완벽하게 상상 속에서 재현(?)해 낸다. 예전에 접한 Brussel (2001, 미국판)에서 이미 감지해낼 수 있었듯이, Schuiten의 작품은 스토리보다는 작품을 가득 메운 (그리고 아직 묘사되지 않은) 미래의 유럽에 대한 과감한 상상이라고 할 수 있다. 도시와 나라 이름은 알아보기 힘들게 그러나 살짝 과거의 모습을 떠올릴 수 있을만큼만 변한 상태이지만, 좁은 땅에서 권력을 다투고 야욕에 불타는 인간의 본성은 별로 달라지지 않았다. 그래서 그의 작품을 보고 있노라면 워싱턴 D.C.를 가득 채운 거대한 기념관 앞에 섰을 때처럼, 압도되는 느낌과 함께 허허롭다는 감상에 젖게 된다. 그의 작품 속에 등장하는 인물들이 저마다 강렬한 집착과 오만불손한 착각에 빠져있기에 압살적인 건축물의 틈새에서 폐소공포증(閉所恐怖症)을 느끼며 허우적대는 바퀴벌레와도 같은 느낌이 든다.

그런 의미에서 Schuiten과 Peeters의 콤비가 이루어낸 이 작품의 가장 큰 약점은 글을 담당한 Peeters 쪽에 있다고 할 수 있다. 야심과 절망이 어우러진 미래의 유럽 도시를 경이롭게 표현해내는 Schuiten의 솜씨에 비추어 보았을 때, Peeters의 줄거리는 상당히 맥빠지는 클리셰에 가깝다. 제 1 권에서 솔솔 풍겼던 미스터리는 제 2권으로 접어들면서 점차 기괴해지더니 그만 해괴하게 주저앉고만다. 그럼에도 불구하고 이 만화 시리즈를 포기할 수 없는 까닭은 십수 년에 걸쳐 조금씩 모습을 드러내는 존재하되 존재하지 않는듯한 미래의 유럽도시들의 풍광 때문이다. 거기엔 과거에 그러했듯이 세계를 변혁시키려는 인류의 꿈이 담겨있고 또 그 꿈이 설령 위험하고 절망적일지라도 여전히 우리의 현재와 미래를 규정짓기 때문일 것이다.

프랑스어를 읽을 줄 아는 사람은 좋겠다. 프랑스 아마존에 가면 이 시리즈를 비롯해서 많은 작품들을 쉽게 구할 수 있다. 하지만 영어 번역본은 상대적으로 종류가 몇 안될 뿐만 아니라 그 중 상당수는 절판된지 오래이다.

=== 출판정보 (제 1권) ===
하드커버: 64쪽
출판사: Nantier Beall Minoustchine Publishing (2002년 10월, 미국초판)
ISBN: 156163333X

=== 출판정보 (제 2권) ===
하드커버: 71쪽
출판사: Nantier Beall Minoustchine Publishing (2004년 7월, 미국초판)
ISBN: 156163400X