The 3rd Eye

판타지의 이해 - (1) 들어가면서

들어 가면서

판타지가 뭔지 제대로 정의하기는 참 힘들다.  사촌 격인 (또는 후손 격이라고 해야 할까?) 과학소설의 시발점과 역사적인 발달 단계가 상당히 뚜렷한 것을 보라.  그런 뜻에서 판타지란 원래 부정적인 측면에서만 정의할 수 있는 장르인지도 모르겠다.  예를 들면, 판타지란 사실적이지 않은 문학, 현재 우리가 사는 세상은 물론이거니와 과거에도 미래에도 거의 확실하게 일어날 수 없는 일을 다루는 문학으로 정의하는 식이다.

아예 판타지를 출판사가 찍어내서 팔아먹는 마켓팅상의 분류로만 쓰는 사람도 있다.  현재 (좋건 나쁘건) 판타지가 상당히 인기를 끌고 있는 점에서 볼 때 일견 그럴듯해 보이는 주장이기도 하다.  하지만 이런 식으로 판타지를 정의하다가는 범위가 너무 좁아지기 십상이다.  일단 출판 마케팅상의 판타지 작품들은 작가가 만들어낸 가상의 세계를 무대로 이야기가 전개된다. (그 가상의 세계가 우리가 사는 현실과 맞닿아있는지 아닌지는 맘대로이다.)  바로 그 가상의 세계에서 인간은 신화나 전설 속에서나 나올 법한 거인족, 드래곤, 트롤, 난장이, 엘프 등의 다양한 피조물들과 함께 산다.  물론 마법으로 중무장한 영웅들이 암흑과 악의 세력으로부터 세계를 구한다는 설정도 거의 흡사하다.  그런 의미에서, 저명한 평론가 니콜라스 로우이(Nicholas Lowe)의 말은 상당히 의미심장하다.

"판타지는 솜씨좋은 몇몇 장인에 해당하는 작가들에 의해서 지배당하는 동네이다.  특별히 문학적 인 전통을 이어받지 않은 상태에서 그들은 활동했으며, 현대적인 판타지 장르는 이런 장인들이 자신들의 작품들을 (오만하게도) 과거의 문학적 유산에 해당하는 걸작들과 대가들의 반열에 올리면서 차츰 형성되었다고 해도 과언이 아니다."

이 글에서는 그러므로 서구의 오랜 문학적 전통에 천착한 대가들은 물론이거니와 펄프 스타일의 거리낌없던 (동시에 전통에 무지했던) 톡톡 튀는 몇몇 현대 판타지의 장르 작가들을 한데 어울러 얘기하고자 한다.  그 본바탕이 어디에 있건, 결국 두 부류의 상이한 세력들이 한데 어울린 끝에 현재 우리가 즐기는 판타지라는 다채로운 장르가 형성된 것이고, 또한 바로 그 두 부류의 작가들은 누가 뭐라건 간에 결국 공통적으로 신화와 전설, 그리고 장대한 모험에 기반을 둔 채 마음껏 상상력의 날개를 펼친 끝에 우리를 즐겁게 하고 있기 때문이다.