The 3rd Eye

판타지의 이해 - (2) 과거의 예들

과거의 예들

상상력에 기반을 둔 모든 형태의 문학은 신화 및 전설에서부터 시작되었다고 할 수 있다.  모닥불 피워놓고 주절거리던 얘기들에 초자연적인 내용이 섞이고, 부족원이 (인간이 아니라) 신들이나 악령 또는 인간이 아닌 여러 신비한 생물체들과 싸운다는 얘기로 점차 변모했으리라.  서사적 모험 판타지(Epic fantasy)가 현재 확인 가능한 형태로 처음 등장한 것은 꽤 오래 전이다.  거의 유사시대의 처음까지 거슬러 올라간다.  지금껏 알려진 가장 오래된 기록물인 (기원전 약 3천년경의) 수메르의 설형문자 점토판에 나오는 길가메쉬 서사시(the Epic of Gilgamesh)야말로 현존하는 가장 오래된 판타지라고 할 수 있다.

길가메쉬는 앗시리아의 실존했던 왕이었던 것 같다.  철기시대 후기에 아더왕의 전설이 있다면, 청동기시대 초기에는 바로 길가메쉬의 전설이 있는 셈이다.  길가메쉬는 역사적인 인물에 초자연적인 윤색이 더해져 전설로 자리잡은 경우라고 하겠다.  서사시에 등장하는 길가메쉬는 거인인데, 3분의 2는 신의 피를, 나머지 3분의 1은 인간의 피를 물려 받은 것으로 전해진다.  바로 이 때문에 그는 신처럼 현명하고 괴력을 휘두르지만, 인간의 피 때문에 언젠가는 죽고말 운명을 짊어지고 있다.  바로 여기에 거대한 비극이 도사리고 있다.  쉽게 말해서, [길가메쉬 서사시]는 신과 인간의 중간 존재인 주인공이 불멸불사를 찾아 떠나는 일종의 로드 무비인 셈이다.  인간이기 때문에 드러나는 약점과 퇴화가 신적인 성질을 나날이 갊아먹는데서 오는 고뇌에 대한 고찰이라고도 할 수 있다.  길가메쉬는 신들과 신비한 생명체들로 가득찬 (중간 중간 아름답지만 위험한 여인들과 비상한 마법사들이 튀어 나오는) 세계를 떠돈다.  노정에서 길가메쉬는 대홍수(the Flood)나 방주(the Ark) 등과 같은 사건이나 모험을 겪는데, 이러한 요소들은 후일 구약성경에까지 영향을 미치게 된다.

여기서 한 가지 짚고 넘어가야 할 점이 있다.  앞에서 예로 든 [길가메시 서사시]와 같은 신화나 전설을 판타지의 기원이라고 못박는 것은 상당히 위험하다는 점이다.  현재 우리가 읽고 즐기는 판타지라는 장르에는 온갖 요소들이 다양한 모습으로 들어 있다.  환상적인 그 무엇(something fantastic)을 예술적으로 표현해 해는 일이 판타지의 본질에 놓여 있다면, 신화나 전설 등은 다양한 동기와 형태와 결과물이 취하는 독특한 방식들 중 하나라고 할 수 있다.  그래서 우리는 현재 확인 가능한 결과물들 중에서 가장 오래된 것이 신화나 전설의 형태를 취하고 있다고 해서, 이를 판타지는 신화나 전설에서 시작되었다라고 무조건 받아들여서는 곤란하다.  가시적인 정의나 이해를 조급하게 잡아내려는 의도가 자칫 판타지의 가능성 자체를 제한하는 지름길이 될 수도 있기 때문이다.  그러나 시초를 더듬는 일이 그 시초에서 몰라볼만큼 달라진 (그러나 자세히 들여다보면 보이기도 하는) 현재의 판타지를 이해하는데 도움이 되면 되었지 손해볼 것은 없다고도 얘기할 수 있으리라. (이 점을 보다 명확하게 밝혀야 한다고 지적하신 워터가이드의 "로무"님께 감사드린다.)

길가메쉬 이외에도, 고대 그리스 사람들 역시 오랜 전설들을 이야기로 만들었다.  [일리아드]와 [오딧세이]는 누구나 다 아는 예라고 하겠다.  특히 [오딧세이]는 트로이 전쟁 이후 주인공 오딧세우스의 고향으로 향하는 기나긴 여정을 말 그대로 "환상적"으로 묘사하고 있다.  키클롭스, 드래곤, 마녀, 사이렌, 신비의 섬들 등 초자연적인 요소들이 넘쳐난다.

아랍 문화 역시 [천일야화]를 통해 길고 오랜 판타지 전통에 기여한 바 크다.  신바드의 모험담은 여러 면에서 [오딧세이]와 유사한 점이 많다고 볼 수 있다.

그 이외에도 여러 고대문화에서는 환상적인 신화나 전설을 남겼다.  로마의 [아에네이드(Aeneid)], 핀랜드의 [칼레발라(Kalevala)], 페르시아의 [샤 나마(Shah Namah)], 웨일즈의 [마비노기언(Mabinogion)], 튜튼족의 [니벨룽겐 이야기(Nibelungenlied)], 앵글로-색슨족의 [베어울프(Beowulf)] 등, 실로 많기도 하니까 말이다.

중세 시기는 (적어도 서구적인 의미에서 볼 때) 판타지 문학에서 고대와는 달리 뿌리 깊은 영향력을 주는 작품들을 쉽게 찾기 어렵다고 하겠다.  기독교적인 분위기가 힘이 사회 곳곳에 깊은 영향력을 행사하고 있었다는 점에서 어느 정도 수긍이 가는 일이다.

하지만 중세에도 이후 근대 및 현대에까지 널리 영향을 미치게 되는 몇몇 중요한 작품들이 등장하기는 했다.  예를 들어 토마스 말로리(Sir Thomas Malory)의 [아더왕의 전설 (Morte d'Arthur)],  에드먼드 스펜서(Edmund Spenser)의 [Faerie Queene], 루도비코 아리오스토(Ludovico Ariosto)의 [Orlando Furioso] 등이 유명하다.  특히 짚고 넘어가야 할 점은, 중세에 들어서 나타난 몇몇 주요 작품들은 과거와는 달리 작품 자체가 신화나 전설에 직접 연결되어 있다는 사고방식에서 탈피하여, 드디어 작품 자체는 작가의 개인적인 상상력의 산물이라는 시각을 드러내기 시작했다는 점이다.

그 이후에 쏟아져 나온 숱한 판타지 작품들을 모두 열거하는 것은 거의 불가능한 일이므로, 간략하게 중요 작품들에 대해서만 살펴보자.  우선 윌리암 벡포드(William Beckford)의 [Vathek]는 중세의 주요작품들에서 현대로 넘어가는 가교와도 같은 역할을 했다.  특히 벡포드의 영향력은 19세기 건축가 겸 작가였던 윌리암 모리스(William Morris)에서 뚜렷하다.  모리스는 [The Well at the World's End], [The Wood beyond the World] 및 [The Water of the Wondrous Isle] 등의 소설에서 상상속에나 존재하는 중세적인 세계를 배경으로 삼았고, 그의 영향력은 이후 20세기 초 판타지 문학의 거두가 될 Lord Dunsany와 E. R. Eddison에게 미치게 된다. (Beckford나 Morris에 관해서 관심있는 사람은 인터넷상으로 쉽게 작품을 접할 수 있다.)

Lord Dunsany는 1905년 [The Gods of Pegana]을 필두로 수십 편에 달하는 단편들을 썼고, 1922년 E. R. Eddison은 [The Worm Ouroboros]라는 작품을 통해 후일 톨킨(Tolkien)에 버금가는 명성을 얻게 된다.  (물론 아는 사람만 아는 명성이기는 하지만 말이다.  참고로 이들의 작품은 최근 영국에서 Fantasy Masterworks 시리즈를 통해 재간되었다.)

위에서 언급한 인물들이 후일 판타지라는 장르에 미친 영향력은 이루 말할 수 없이 크다.  특히 서사모험담 형태의 판타지(the epic fantasy)에 끼친 영향력은 거의 절대적이라고 할 수 있다.  물론 그 이외에도 판타지를 세부적으로 나눌 때 "잃어버린 세계(the lost world story)"나 "다른 행성에서 펼쳐지는 모험담(the planetary romance)" 등을 빼놓을 수 없다.  그러나 어떤 식으로 판타지를 분류하건간에 한 가지 확실한 점은 우리가 사는 세계와는 동떨어진 새로운 세계를 창조하고 그 안에서 펼쳐지는 모험담을 들려준다는 의미에서 위의 작품들이 공통점을 가지고 있다는 점이리라.