The 3rd Eye

판타지의 이해 - (5a) 잊혀진 종족과 문명

"잊혀진 세계(lost worlds)"야말로 호기심에 가슴이 두근거리게 만드는 좋은 소재거리라고 할 수 있다.  이러저러한 이유에서 찾을 길이 없는 또는 완벽하게 고립된 세계 이야기를 끌어댐으로써 막연한 동경과 호기심을 쉽게 불러일으킬 수 있는 것이다.  그런데 왜 찾을 길이 없을까?  안타깝게도 길이 끊어져서, 지도가 유실되어서, 마지막 여행자의 대가 끊겨서 이제는 우리에게 까맣게 잊혀진 상태라는 것이 주된 답변이 된다.  하지만 이것도 사실 고고학, 지질학 등의 발전이 아기걸음마 수준이었던 시절에나 통하던 수법이다.  19세기에 특히 이런 "잊혀진 세계"를 다룬 작품들이 선풍적인 인기를 끌었던 점도 그런 의미에서 이해가 간다.  (이러한 추세는 1930년대까지도 계속되었다.)  그 중에서도 특히 "잊혀진 종족(lost races)" 이야기는 단연코 선두에 온다.

H. Rider Haggard야말로 이를 철저하게 이용해먹은 작가인데, [King Solomon's Mines]를 비롯해서 [Allan Quartermain] 및 [She]에 이르기까지 그는 "잊혀진 종족"에 관한 일종의 규범(또는 공식)을 세웠다고까지 하겠다.  특히 후세 역사가에 의해서 발견된 고문서, 반쯤 잊혀진 전설들의 파편, 길고 험난한 여행을 통한 문명의 발견 (그리고 덧붙이자면 아리따운 여왕, 사악한 컬트, 어마어마한 황금에 바깥 세계에서는 이미 멸종된 동식물들의 존재 등), 그는 명실공히 거의 모든 형태의 소도구들을 사용했다.  그 뒤를 이은 작가들로는 1912년 [The Lost World]를 발표한 Conan Doyle과 James Hilton의 1933년 작품 [The Lost Horizon]을 들 수 있으리라.   Haggard의 영향력은 유럽에만 국한되지 않고 대서양을 건너 Edgar Rice Burroughs를 비롯해서 A. Merritt 등의 펄프 작가들에게까지 미치게 된다. (참고로 http://www.violetbooks.com/lin-carter.html에 가면 유명한 판타지 편집자이자 스스로도 꽤 유명한 판타지를 여럿 썼던 Lin Carter가 1973년에 알기쉽게 쓴 기사가 한 편 있다.  재미있는 점은 Carter는 Haggard의 대성공 요인들 중 하나로 때마침 불어닥친 여러 가지 고고학적 대발견들로 인한 대중의 호기심 고양을 논한다는 점이다.)

그러나 점차 지구 구석구석까지 탐험대가 도달하고, 정교한 지도가 작성되며, 여러 과학 분과의 발달로 과거는 물론이거니와 현재의 모습이 서서히 윤곽을 드러내면서, 사람들은 더이상 지구 어느 구석에 묘하게 인류의 눈을 피해 살아남은 고대의 문명과 종족 또는 어처구니 없게도 멸망한 찬란했던 문명 따위에 대한 희망(?)을 조금씩 잃어갔고 당연히 이런 소재를 다룬 작품들에 식상하기 시작했다.

하지만 요즘도 가끔씩 향수를 자극하려는지, [고질라]와 같은 King Kong류의 작품들부터 아틸란티스를 소재로 한 만화영화에 이르기까지, 여전히 "lost worlds"나 "lost races"를 다루는 작품들이 책 이외의 다른 매체를 통해 자주 리바이벌되고 있으니 이 또한 재미있지 아니한가?