The 3rd Eye

판타지의 이해 - (5c) 다른 행성에서 벌어지는 이야기

다른 행성에서 벌어지는 이야기

지구 구석구석까지 지도화되면서 세상에서 진정한 의미에서의 오지가 사라지고, 화석과 유적을 짜맞추어 과거를 짐작하는 기술이 깊어감에 따라, 더이상 "잊혀진 세계 및 종족"이나 "먼 과거에 있었던 이야기"는 애초의 재미와 호기심을 주지 못하게 되었다.  그러니 아예 무대를 지구가 아닌 다른 행성으로 옮기는 것이 차라리 나으리라.  그래서 나온 것이 "planetary romance"라고도 부르는 "다른 행성에서 벌어지는 이야기"이다.

다른 행성이라고 해서 뭐 특별할 것도 없다.  대충 가까운 곳에서 골랐으니까.  특히 이름 그대로 호전적인 "화성(Mars)"나 "수성(Mercury)"은 새로운 무대로 삼기에 적격이었다.  화성의 경우에는 19세기말 지구에서처럼 조산활동이 있는 것 같다는 사실이 유포되면서 세간의 관심을 부추겼고, 그 이후 계속 관측기술이 발달함에 따라 때로는 정확하게 때로는 엉뚱하게 사람들의 상상력을 부채질하는데 이용되었다.

특히 Edgar RIce Burroughs의 "화성"은 잊을래야 잊을 수 없다.  물론 무대만 화성이지 거기서 벌어지는 온갖 이야기들은 화성이 아니래도 아무 상관이 없다.  Eddison은 [The Worm Ouroboros]에서 "수성"을 무대로 삼는다.  그도 역시 이야기가 시작되기가 무섭게 "수성"이고 뭐고 아무 상관없는듯 모험담을 풀어놓는다.  화성은 판타지 뿐만 아니라 과학소설에서도 매우 인기있는 배경 및 소재가 된다.)

그런 의미에서, 과학소설이라는 이름을 달고 나온 숱한 작품들 역시 엄격하게 얘기하면 그저 이 행성 저 별을 옮겨다니며 반복(?)되는 판타지 모험담에 불과하다고 주장할 수도 있다.  예를 들어, Frank Herbert의 [듄]은 판타지인가 과학소설인가?  Herbert의 작품에서는 마술은 등장하지도 않지만, 공교롭게도 잘 살펴보면 마술에 가까운 (그러나 어떻게 해서든지 합리적인 설명을 내세우거나 아예 그런 척 분위기만 띄우는) 소도구들이 얼마나 많은가.  게다가 주변에 보면 두 부류의 작품들 모두에서 공통적으로 감동하는 독자들이 꽤 있다.

이는 아마도 두 작품이 갖는 공통점을 즉시적으로 눈치채는 독자들이 꽤 많음을 의미할게다.  즉, 바늘끝처럼 세밀할 정도로 공들여 만들어놓은 "Secondary World"라는 측면에서 두 부류의 작품들은 크게 다를 바가 없기 때문이다.  물론 모든 과학소설 작품들이 무조건 "Secondary World"를 제공하지는 않는다.  하지만 서구에서 오랫동안 베스트셀러 목록에 오르내리는 과학소설/판타지 목록을 보면 십중팔구 "다른 행성에서 벌어지는 이야기"에 들어가는 장대한 판타지에 가까운 작품들이 버젓이 과학소설의 이름을 달고 팔리지 않는가.  Anne McCaffrey의 [Dragons of Pern] 시리즈로부터 Robert Silverberg의 [Lord Valentine's Castle]에 이르기까지 이쪽 저쪽 장르에 독단적으로 밀어넣기 힘든 작품들이 너무나 많다.

그러므로 애당초 화성이나 수성 등의 멀듯 가까운듯 아련하게 호기심을 자극하던 외딴 행성의 매력이 급격히 사그라들었지만, 이와 유사한 형태의 판타지는 여전히 융성하고 있으며, 앞으로도 그 인기는 쉽게 줄지 않을 것이다.