The 3rd Eye

어중간한 성격의 과학소설 평론서
Damien Broderick, X, Y, Z, T: Dimensions of Science Fiction (2004)

D. Broderick의 최신 평론서 X, Y, Z, T는 그다지 새로울 것 없는 논픽션이다.

일반이론을 개진하는 책의 전반부는 너무 간략하다. 이미 Reading by Starlight (1995)나 Transrealist Fiction (2000)이라는 이론서를 통해 자신의 이론을 충분히 개진한 상태이고, 이번 논픽션에서는 보다 가벼운 이야기를 다루기 때문이라고는 하지만, 그래도 깔끔하게 정리 요약한 부분이 앞쪽에 왔다면 좋았을 것이다. Samuel R. Delany에 관한 장은 솔직히 재미도 없고 별로 새로운 점도 없다. 속편 또 속편을 통해 상업적 글쓰기의 미로로 빠져들어간 대가들의 이야기는, 재미있기는 하지만, 이미 여러차례 들어온 이야기라 새로울 것이 없기는 마찬가지이다. 브로데릭이 그런 작가 목록에 홀드먼까지 집어넣어 분석한 것은 특이했고 또 생각하게 만드는 구석이 있었다.

제 1부에 함께 섞여 있지만 사실 1부의 후반부는 서브장르에 관한 내용이라서 전반부와 달리 나름대로 신선했다. 서브장르는 보는 사람의 시각이나 취향에 따라서 인용하는 작가 및 작품이 크게 달라지는데, 브로데릭이 새롭게 추천하는 작품들에 대한 관심이 무럭무럭 자라난다.

제 2부는 지금까지 (주로 최근에) 쓴 서평을 모아놓았다. Will McCarthy의 작품론이 특히 좋았고, Cory Doctorow에 관한 쌀쌀맞은 비평도 좋았다. Jamil Nasir에 관한 서평을 읽고 정말 읽고 싶은 생각이 굴뚝처럼 솟아났다.

하지만 브로데릭은 Doctorow가 멋진 까닭을 좀 잘못 짚은 것 같다. 이 작가는 가볍게 통통 튀는 현대적 감각에 온라인 네트워킹을 통한 미래적 삶의 본질적인 변화의 맥을 제대로 짚어냈다는 점에서 분명 탁월하지만, 그보다 더 중요한 점은 따로 있다고 본다. 바로 우피(whupie)라는 비화폐적 가치척도를 통해 굴뚝산업이 사라진 미래의 경제를 가치론의 측면에서 정면으로 고민했다는 점이다. Doctorow의 이 색다른 아이디어 또는 노붐(novum)이 정합적인지를 따지기에 전에, 나는 그가 화두로 잡은 가치론적 고민이야말로 진정 온라인 상의 새로운 인류에게 있어서 가장 중요한 문제로 대두될 것임을 알아 차릴 수 있었다. P2P 프로그램이나 와레즈 등을 통해서 날로 확산일로를 걷고 있는 디지틀 컨텐츠의 저작권 문제는 단지 빙산의 일각일 뿐이다. 이 문제를 제대로 해결하지 못한다면, 아무리 10메가, 100메가, 기가, 테라 단위로 전송속도가 빨라지고 또 그에 따라 온라인 상에서 우리가 행할 수 있는 일들이 무한대로 늘어난다고 해도 우리는 영영 화폐경제체제의 틀에 갇혀 진정 새로운 사회공학을 실현할 수 없을 것이기 때문이다. Broderick은 바로 그 점을 인식하지 못하는 것 같다. 바로 그래서 Doctorow는 그가 보기에 '뻥'에 불과한 신인인 셈이다.

책 끝부분에 실린 호주 과학소설에 관한 글은 이미 Centaurus 앤솔러지에 실렸던 글이고, 종말론과 관련된 과학소설에 대한 글 역시 Earth is but a Star 앤솔러지에 실렸던 글인 점을 감안한다면, 이번 논픽션은 사실 좀 약하다고 할 수 밖에 없다. 작년에 나온 John Clute의 엄청나게 조밀한 평론모음집을 떠올린다면 그런 느낌이 더 강해진다. 수준은 분명 대중적인데 내용은 대중에게 걸맞지 않으니 영 어색하다.

또 한 가지 아쉬운 점은, 그의 다른 평론서를 읽지 않은 이들을 위해서라도 (그리고 이미 읽은 사람을 위해서라도) '메가텍스트로서의 과학소설'에 관한 논의를 짧게나마 해주었으면 하는 점이다. 이런 종류의 별로 무겁지 않은 준이론서 겸 평론서라면 Reading by Starlight에서 다루었던 내용을 간략하게 되짚어 줌으로써 독자들이 과학소설을 구조적으로 훨씬 더 잘 이해할 수 있지 않았을까. 그의 이론서들 중에서 가장 대중적인 이 책에서 그런 작업을 하지 않는다면 어디서 하랴.

그리고 주문형 출판으로 나오는 책들은 품질에 지대한 문제가 있다. 도서관 복사기로 찍어낸듯 형편없는 인쇄에는 질렸다. 그렇다고 편집이 훌륭한 것도 아니다. 책 앞쪽에 의당 있어야할 목차도 없고, 말미에 멋지게 붙어있어야할 색인은 졸렬하다. 이론서에 제대로 된 색인이 없다면 이는 수치스러운 꼴이다. 책 내용 중에 등장하는 작가 이름과 작품 제목만으로 가득찬 색인은 색인이라고 부르기에 민망하다. 그 뿐이 아니다. 목차는 어디로 갔는가? 여러모로 아쉬운 구석이 많다.