The 3rd Eye

굉장히 재미있지만 불완전한 에스에프 사전
Brian Stableford, Historical Dictionary of Science Fiction Literature (2004)

[책 소개] Historical Dictionary of Science Fiction Literature에 이어서 읽기 바람.

굉장히 도움이 되는 에스에프 소형 백과사전이다. 그런데 '굉장히 도움이 된'다는 대목을 잘 해석해야 한다. 첫째, 단독으로 들여다 봐서는 별로 도움이 되지 못할 가능성이 높다. 에스에프의 기원부터 도약과 발전에 이르는 역사를 간략하게나마 머릿 속에 넣고 있는 사람이라면 정말 도움이 되겠지만 그렇지 않으면 오히려 혼란스러워질 가능성이 있기 때문이다. 예를 들어서 에스에프의 경제사를 논하는 서론 부분은 펄프시대로 불리우는 초창기 매거진 전성기의 끝자락을 잡고 에스에프가 독립된 미국식 장르로 발돋움했음을 알고 또 그렇게 뒤늦게 출발한 덕에 오히려 다른 장르의 매거진들이 망해가는 와중에서 독특하게 자신만의 영역을 확보할 수 있었던 에스에프의 뒷 이야기를 알고 있는 사람이라면 훨씬 더 정확하고 간결하게 경제적인 요인을 들어가며 애매했던 의문을 확 풀어준다. 그러나 그런 정보를 애당초 모르고 있던 독자에게는 거의 도움이 되지 못한다. 왜냐하면 그 앞 이야기를 아예 생략한 셈이니까.

둘째, 에스에프와 판타지를 가르고 나누어 생각하는 사고방식의 장점과 문제점을 간략하게 서론에서 언급하지만 그 정도로 간략해서는 웬만한 독자들은 여전히 어리둥절해 할 가능성이 높다. 오히려 이렇게 어리둥절한 상태에서 본문 항목들을 통해 imaginary fantasy, conte philosophique 등을 접하면 혼란이 배가된다. 셋째, 문학 및 문예 비평에서 이미 익숙한 용어들을 상당히 잘 알고 있지 않으면 항목 설명부분을 읽으면서 뭔소리인지 아예 모를 가능성이 크다. 예를 들어, 멜로드라마라는 용어를 일상화된 의미로만 알고 있는 사람이라면 장르 에스에프의 약점으로 계속 들먹이는 멜로드라마틱 성질이 시리즈물로 기우는 현대 미디어의 에스에프를 이해하는데 별로 도움이 될 수 없다. 마지막으로 이 사전은 현재 제 2판이 나와있는 EoSF의 새로운 판본이 나오기 전에 가볍게 몸푸는 식으로 나온 느낌이 강하다. 2003년에 출간된 주요 작품들까지 망라하고 있다는 점은 기쁘지만. 하지만 분량이 겨우 500쪽에 불과하기 때문에 말 그대로 사전을 처음부터 끝까지 재미있게 읽을 수 있다는 점만으로도 이 책의 가치는 충분하다.

이 책의 가장 큰 약점은 그래서 가격이다. 70달러라는 엄청난 가격만 아니라면, 도서관용 하드커버가 모두 팔린 다음에 일반 독자용으로 20불대로 다시 찍어낸다면, 그렇다면 정말 사서 읽을만 하리라.

=== 출판정보 ===
Historical Dictionary of Science Fiction Literature by Brian Stableford
# Hardcover: 504 pages
# Publisher: Scarecrow Press (May 1, 2004)
# ISBN: 0810849380