The 3rd Eye

Bruce Sterling

브루스 스털링 (Bruce Sterling)

1954 - 현재. 미국의 에스에프 작가 & 저널리스트.

1977년 피카레스크식 행성대로망(planetary romance)인 첫 장편 Involution Ocean 발표. 아나키스트적인 근미래 반항아의 삶을 다룬 The Artificial Kid (1980)으로 번뜩이는 재능을 드러내며 주목받기 시작. 이 소설의 분위기는 곧 사이버펑크(cyberpunk) 에스에프를 이해하는데 근본적인 근거를 제공함.

1984년부터 1986년까지 스털링은 뜻을 함께하는 텍사스 출신의 몇몇 작가들과 함께 팬진(fanzine) [값싼 진실 (Cheap Truth)]를 펴내면서 기존의 에스에프가 천착했던 비현실적이고 탈정치적인 수사에 정면으로 반기를 듬. 그리고 1986년 편집 출간한 앤솔러지 [미러셰이즈(Mirrorshades)]를 통해 진정한 미래적 에스에프가 어떠해야 하는가를 보여줌.

그가 궁금해하는 미래는 정보기술(information technology)와 생명공학이 격렬하게 변화하는 와중에서 인간이 처한 자유의지와 시스템의 통제가 상호모순되게 충돌하는 미래임. 이러한 미래는 그의 초창기 걸작이자 사이버펑크 안팎을 불문하고 걸작의 반열에 오를만한 작품 [스키즈매트릭스(Schismatrix, 1985)] 및 같은 배경을 갖춘 연작물 셰이퍼/메카니스트 시리즈(Shaper/Mechanist series)를 통해 찬란하게 드러남. 이 연작물은 1989년 Crystal Express 에 수록되었으며, 1996년 [스키즈매트릭스]와 합본하여 [Schismatrix Plus]로 재발간되었음.

1988년 근미래 정치 스릴러물인 [Islands in the Net]을 발표한 스털링은 오랜 동료인 윌리엄 깁슨과 함께 스팀펑크(steampunk) [Difference Engine, 1990)]을 발표. 배비지(Sir Babage)의 차분기계가 일찌감치 발명되면서 우리가 알고 있는 산업혁명기와 다르게 역사가 전개되어 나가는 이야기인 이 작품은 꽤 까다롭고 느리기에 상업적으로 대성공을 거두지는 못했지만 많은 평론가들에 의해서 스팀펑크물의 걸작으로 손꼽히고 있음.

1994년 테크노스릴러(technothriller)인 [Heavy Weather]에서 토네이도를 뒤쫓는 이들의 이야기를 다룬 뒤, 스털링은 [Holy Fire (1996)]에서 포스트휴먼(posthuman)으로 이행해가는 과정에서 발생하는 존재론적 위기를 다룸. 사실 1990년대 들어서면서 사이버펑크에서 완전히 멀어진 그의 작품세계는 거친 힘이 세련화되는 동시에 시대를 앞서가는 미래적 통찰력이 심화되는데 1998년에 나온 [Distraction]은 그런 의미에서 그의 두 번째 걸작이라고 부를만 함. 이 작품은 근미래에 급격한 기후변화를 겪는 미국이 정치적으로 산산조각나는 모습을 냉소적으로 다룸.

2000년 [Zeitgeist]에서 새로운 밀레니엄을 맞아 미국의 제국주의 및 패권주의가 기승을 부리는 가운데 유럽의 구석구석을 비집고 독버섯처럼 자라나는 냉전 이후의 잔인한 삶을 치열하게 조롱한 스털링은 [The Zenith Angle (2004)]에서 9-11 테러 이후의 미국이 걷는 음울한 미래를 컴퓨터 정보 보안 전문가의 변화를 통해 들여다 봄.

1992년 국가 권력이 정보의 자유로운 흐름을 통제하려 드는지를 [The Hacker Crackdown: Law and Disorder on the Electronic Frontier]에서 날카롭게 지적한 그는 2002년 미래학 논픽션인 [Tomorrow Now: Envisioning the Next Fifty Years]를 통해 비전과 트렌드를 제대로 짚어내는 저널리스트로서의 역량을 보여주기도 함.

번역서로는 장편 [스키즈매트릭스 (시공사)]가 있으며 단편 "스파이더 로즈"가 [마니아를 위한 에스에프 걸작선 (도솔)]에 수록되어 있음.

모든 작품을 탐독할만한 대작가!

=== 주요 작품 ===