The 3rd Eye

Ted Chiang

테드 창 (Ted Chiang)

1967 - 현재. 중국계 미국 에스에프 작가.

뉴욕주 포트 제퍼슨에서 중국계 이민 2세로 태어나 브라운 대학교(Brown University)에서 물리학과 전산학을 전공. 대학 졸업 후 유명한 에스에프 작가 양성 코스인 클라리언워크샵(the Clarion Workshop)에 참가. 이후 시애틀에 정착하여 컴퓨터 매뉴얼 등 기술 관계의 글을 쓰는 일을 하면서 틈틈이 작품활동을 하고 있음.

1990년부터 십여 년 동안 겨우 여덟 편의 중단편을 발표했을 뿐이지만, 에스에프 역사상 테드 창처럼 몇 안되는 중단편만으로 온 팬덤(fandom)에 명성을 떨친 작가는 일찍이 전무후무함. 1990년 데뷔작인 단편 "Tower of Babylon"은 SF크로니클상 후보, 휴고상 후보, 로커스상 후보에 오르는 동시에, 역대 최연소 수상자라는 기록을 세우며 영예로운 네뷸러상을 수상. 이듬해 발표한 단편 "Division by Zero"는 로커스상 후보에 올랐고, 같은해 발표한 단편 "Understand"는 아시모프 과학소설잡지의 독자투표상을 수상하는 한편 휴고상과 네뷸러상 후보에 오름. 1992년에는 최고의 신인 작가에게 주어지는 존 W. 캠벨상을 수상.

그 이후 테드 창은 무려 6년 동안 침묵을 지키다가, 1998년 드디어 그의 최고 걸작이라고 할 수 있는 중편 "네 인생의 이야기(Story of Your Life)"를 발표. 이 작품은 호머상, 휴고상, 로커스상, 팁트리상 모두에 후보로 오르는 한편, 네뷸러상과 스터전상을 수상하는 영광을 누림. 2001년작인 "Hell is the Absence of God"으로 마침내 휴고상과 네뷸러상, 로커스상을 한꺼번에 거머쥠.

겨우 한 줌에 불과한 중단편만으로 테드 창의 작품세계를 논하는 것은 섣부른 일이겠지만, 한 가지 분명한 것은 그의 작품은 에스에프나 판타지의 설정을 정확하게 짚어내는 동시에 작품 속의 주인공이 처한 매우 인간적인 고뇌와 선택의 문제 역시 세밀하면서도 감동적으로 다루고 있음. 아직 젊은 나이이므로 무한히 발전할 가능성이 있음을 고려할 때, 테드 창이 앞으로 또 어떤 놀라운 작품을 선보일런지 궁금할 뿐.

2002년 Tor에서 하드커버로 출간된 [당신 인생의 이야기(Stories of Your Life and Others)]가 행복한책읽기 출판사에서 번역 출간됨.

발표하는 작품마다 꼭 찾아읽어야 할 작가. 개인적인 의견으로는 국내 번역된 단편집의 번역이 기대 이하임.