The 3rd Eye

펄프 문학 (the Pulp)

20세기 초, 특히 미국 등에서 싸구려 종이에 인쇄되어 팔리던 대중적인 싸구려 잡지를 일컫는 말. 혹은 그런 잡지에 실리던 소설 등의 문학 작품이나 이에 영향을 받은 다른 작품을 지칭할 때에도 쓰인다. 이에 대비되는 잡지로는 윤기나는 두꺼운 고급지에 찍어내던 슬릭매거진(slick magazines)이 있었다. 두 종류의 잡지들은 독자층이 달랐다. 때문에 실리는 기사나 광고 역시 크게 차이가 났다. 원고료 역시 슬릭매거진 쪽이 훨씬 더 많이 주었다. 그래서 펄프잡지에 글을 싣던 작가들의 꿈은 슬릭매거진으로 전향하는 것이었다. 당시에는 작가들이 잡지 이외에 단행본의 형태로 독자에게 접근할 수 있는 기회가 거의 전무하다시피 했으므로 이러한 현상은 더욱 심했다.

펄프 잡지는 20세기 초, 대중문학이나 장르문학이 자리잡는 토양이 되었다. 과학소설 역시 예외는 아니었다. Hugo Gernsback이 어매이징 스토리즈라는 세계 최초의 과학소설 전문잡지를 1926년 창간하기 이전에도, 과학소설과 유사한 (또는 동일한) 내용을 다룬 작품들이 여러 펄프잡지들에 실리고 있었기는 하다. 오히려 1920년대 들어서면서 서서히 펄프잡지들이 쇠퇴하기 시작하는 시점에서 과학소설은 뒤늦게 시장에 뛰어든 셈이다. 그러나 여타 펄프잡지들과는 달리 과학소설은 새로운 이름하에 새로운 장르문학으로 소개되면서 놀라운 응집력을 과시한다. 소수에 불과하지만 장르에 대한 충성도가 강한 독자들과 과학소설에 전문화한 소수의 작가들이 몇몇 열성적인 편집자 등과 어울려 팬덤을 형성하기 시작한 것이다. 다른 펄프잡지들이 모두 시장에서 밀려난 뒤에도 과학소설만은 이후 20-30년간 잡지를 중심으로 한 눈부신 발전을 거듭하게 된다.

특히 어스타운딩(Astounding)을 John W. Campbell Jr가 편집하게 되면서, 과학소설은 큰 발전을 이루는데, 바로 그의 기치하에 A. E. van Vogt, Isaac Asimov, Robert A. Heinlein 등의 대작가들이 클래식이 된 작품들을 양산하였기 때문이다. 많은 사람들이 당시를 황금시대라 부르며 그리워하는 것도 그 때문이다. 그러나 강조하거니와, 황금시대는 어디까지나 펄프 시대가 완전히 끝난 다음에 과학소설에 나타난 독특한 시기라고 할 수 있다.

펄프잡지의 시대는 1930-40년대 이후 영화가 널리 인기를 끌면서 완전히 끝났고, 과학소설의 경우에는 이보다 좀 더 오래 버티다가 1950년대 들어 페이퍼백과 텔레비전의 등장으로 출판시장에 큰 변화가 닥치면서 막을 내리게 된다.