The 3rd Eye

언어학 (linguistics)

언어(languages)가 인류의 문화에서 차지하는 비중과 문화에 미치는 지대한 영향을 고려할 때 에스에프에서 언어 및 언어학(linguistics)은 굉장히 중요한 부분을 이룬다. 외계인과의 최초의접촉을 다루거나, 먼 과거 또는 원미래를 무대로 하거나, 포스트홀로코스트와 같은 거대한 변화 이후의 세계를 묘사하는 경우, 에스에프는 어쩔 수 없이 언어의 변화 및 해독을 염두에 둘 수밖에 없다. 초창기 에스에프에서는 자동번역기계 또는 만능번역기 등을 가정하여 언어와 관련된 난제들을 피해나갔지만, 현대 에스에프에서는 (적어도 진지한 에스에프에서는) 더 이상 그런 식의 소박하기 짝이 없는 방식에 만족하지 않는다.

에스에프에서 등장인물이 (주로 과학자들이) 고비마다 중요한 과학적 사실이나 이론을 설명하는 인포덤프는 다른 장르에서 찾아보기 힘든 이야기 전개방식인데 (이를 전문용어로 a didacticism of method라고 부른다), 이 중에서 언어, 특히 신조어는 중요한 역할을 할 때가 많다. 또한 새로운 언어나 이의 활용방식은 인류와 우주를 새롭게 바라보도록 만드는 효과적인 도구로 활용된다. 예를 들어, Frank Herbert의 [듄 메시아 Dune Messiah] (1969)에서는 미라바사 언어(a mirabhasa language)라 는 용어가 등장하는데, 산스크리트에 어원을 둔 bhasha는 말 도는 언어를 뜻하고, mri는 라틴어 mors에서 나온 죽음이라는 뜻을 간직하고 있다. 그래서 mirabhasa는 등장인물들이 모여 음모를 꾸미고 있는 정황에 어울리게 죽음을 이야기하는 언어라는 뜻으로 기가 막히게 작용한다. Ursula K. Le Guin의 [어둠의 왼손 The Left Hand of Darkness] (1969) 앞부분에는 시프그레토르(shifgrethor)라는 용어가 등장하는데, 어원상 이 단어는 어둠(shadow)를 뜻한다. 특권이나 체면 등의 인간 관계에서 발생하는 뚜렷하되 보이지 않는 권력의 모습을 상징하는 기가 막힌 용어라고 할 수 있다.

언어를 통해서 독자에게 낯선 느낌, 경이감 등을 불러일으키려 애쓰는 과학소설 작가들은 그러나 대개 단어의 뜻을 통제하거나 (의미론 semantics), 소리를 제어하여 (음운론 phonology), 새로운 효과를 얻으려는데 주력해 왔다. 위에서 언급한 Frank Herbert나 Ursula K. Le Guin의 경우는 의미론적인 언어 사용에 해당하는 셈이다. 그에 비해서 Theodore Sturgeon과 같은 작가는 음운론적으로 언어의 유희를 벌임으로써 새로운 느낌을 발생시키기도 한다. 단편 "The Hurkle Is a Happy Beast" (1949)에는 "...gwik still fardled, funted, and fupped."처럼 전혀 무의미한 단어들이 순전히 소리만으로 느낌을 전달한다.

그러나 대부분의 에스에프 작가들의 경우 구문론(syntax)에는 크게 관심을 기울이지 않는 경향이 있다. 이는 물리학이나 천문학 등의 하드 사이언스에 대한 지식을 강조하는데 비해서, 상대적으로 연성 과학(soft science)에 속한다고 여겨지는 언어학에 대한 이해가 미흡하기 때문인 것으로 보인다. 이와는 대조적으로, JRRTolkien의 [반지제왕 The Lord of the Rings]과 같은 작품은 분명 판타지에 속하지만, 적어도 언어학적인 측면에서 볼 때, 철저하게에스에프적이라고 부를 수도 있을 것이다. 작품을 써가는 과정에서 작가가 엄청난 연구와 노력을 통해 음운론, 의미론, 구문론적인 차원에서 통일된 언어를 창조해냈기 때문이다.

에스에프 작가들 중에서 언어학에 대한 이해가 깊을 뿐만 아니라 이러한 배경을 제대로 작품 안에 녹여넣는 이들도 제법 많다. 대표적인 예가 언어학자 출신인 Suzette Haden Elgin이나 C. J. Cherryh이다. 그 이외에도 Fred Saberhagen은 River World 시리즈에서 빈틈없게 언어 문제를 다룸으로써 학자적인 솜씨를 발휘한 바 있다. 또한 Russell Hoban과 같은 작가는 주로 단편에 집중하는에스에프 작가들과는 달리 Riddley Walker라는 걸작을 통해 홀로코스트 이후(holocaust and after) 수백 년 뒤의 세계에서 크게 변한 언어의 문제를 제대로 다룬 바 있다.

에스에프에서 언어학을 다루는 이론적 토대는 미국의 언어학, 특히 벤자민 워프(Benjamin Whorf) 교수의 이론이다. 언어가 문화를 이루고 세상을 바라보며 이해하는 일종의 창구 (windows) 역할을 한다면, 새로운 언어를 가르치고 배우는 일을 통하여 특정 개인이나 문화 나아가서는 부족 및 민족의 문화적 변화를 의도적으로 초래시킬 수 있다는 논리이다. (문화공학(Cultural Engineering)을 참조할 것.) 대표적인 예로는 Jack Vance의 걸작 The Languages of Pao (1958)를 들 수 있다. 또 다른 좋은 예로는 Samuel R. Delany의 Babel-17 (1966)를 들 수 있는데, 이 작품에서 바벨-17이라고 부르는 완벽한 분석 언어 (a analytical language)에는 일인칭 주어인 "나(I)"가 없다. 기묘하게도, 언어가 인류가 세계를 인식하는 방식에까지 지대한 영향을 미친다는 주장은 현대 언어학계에서는 점점 입지를 잃어가고 있다. (Samuel R. Delany의 Babel-17이 언어학적으로 오류에 빠졌음은 아래에 수록한 Walter E. Meyers의 연구서를 참조하기 바람.)

언어의 특수한 사용을 통하여 사회체제의 특징이나 변화를 다루는 작품도 빼놓을 수 없는데, Suzette Haden Elgin의 Native Tongue (1984) 에서는 노예와 같은 지위에 처한 여성 집단이 Womanspeak라는 독특한 자신들만의 언어를 사용하는 것으로 묘사된다. 이와 유사하게 George Orwell은 [1984년]에서 권위주의적 국가 통제의 방편으로 Newspeak라는 도구를 사용된다.

에스에프에서 언어 또는 언어학을 다루는 방식은 크게 세 가지로 나누어 살펴볼 수 있다. (비언어적인 대화나 교류는 커뮤니케이션(communication)을 볼 것.)

(1) 동물과의 대화

* Robert Merle - The Day of the Dolphin (1969) (원제: Un animal doue de raison, 1967)
* Frederik Pohl - Slave Ship
* David Brin - Startide Rising (떠오르는 행성) (1983; 1985 개작)
* Ted Mooney - Easy Travel to Other Planets (1981)

(2) 외계인과의 교류 또는 외계인의 죽은 언어

* Roger Zelazny - "A Rose for Ecclesiastes" (전도서에 바치는 장미) (1963)
* Samuel R. Delany - Babel-17 (1966)
* Chad Oliver - The Winds of Time (1957)
* Ted Chiang - "Story of Your Life" (1998)
* Octavia E. Butler - "Amnesty" (2003)

(3) 과거 또는 원미래의 인류가 겪는 언어의 분화 및 변화

* Jack Vance - Languages of Pao (1958)
* Ian Watson - The Embedding (1973)
* John Varley - "The Persistence of Vision" (1978)
* Russell Hoban - Riddley Walker (1980)
* Suzette Haden Elgin - Native Tongue (1984) & The Judas Rose (1987)

주요 참고문헌

* Walter E. Meyers - Aliens and Linguists: Language Study and Science Fiction (1980)