The 3rd Eye

차원 (次元, dimension)

우리 인간은 3차원상의 공간만을 오감으로 인식할 수 있지만, 수학적으로는 그 이상의 차원을 다룰 수 있다. 힌튼(C. H. Hinton)은 이미 19세기 말에 시간을 제 4차원으로 연장시켜 생각할 수 있다는 주장을 폈고, 이는 곧 H. G. Wells에 의해 [타임머신(1885)]에 사용되었다. 4차원을 또 다른 공간으로 설정하면 우리가 거주하는 세계 옆에 나란히 놓인 무수히 많은 평행세계라는 개념이 등장한다. 아스트랄 세계(an astral plane)라는 아이디어를 신봉하는 숱한 오컬트 신봉자들과 사이비과학자들이 여기에서 많은 영감을 받았다. 역사적으로 중요한 초기작으로는 Edwin A. Abbott의 Flatland(1884)와 오들(E. V. Odle)의 The Clockwork Man(1923)을 들 수 있으며, 이러한 작품들은 후일 브류어(Miles J. Breuer) 및 원드레이(Donald Wandrei) 등에 의해서 펄프 SF에 소개되어 큰 인기를 끌게 된다.

초광속 비행이 불가능함을 보인 아인슈타인(Einstein)의 상대성이론을 작품 속에서 극복하기 위한 방편으로 4차원상의 초공간을 통한 여행은 에스에프에서 매우 흔한 소도구가 되었다. 여러 평행세계를 묶은 다우주를 다루다 보면 자연스럽게 대체역사에 생각이 미치게 될 뿐만 아니라 평행세계 사이를 종횡하는 범죄를 해결하는 시간경찰 이야기가 등장하게 된다. 차원 자체의 속성에 관심을 기울이는 작품은 상당히 드물지만, 읽어볼만한 좋은 예로는 루디 러커(Rudy Rucker)나 윌리엄 슬리터(William Sleator)의 작품 그리고 그렉 베어(Greg Bear)의 휴고상을 수상한 단편 "탄젠트(Tangent)"등을 들 수 있다.