The 3rd Eye

올바른 어법과 어문규정을 넘어서
남영신, 나의 한국어 바로 쓰기 노트 (2002)

이 책은 한국어 바로 쓰기에 관한 책이지만 두 가지 면에서 제약과 특징이 뚜렷한 책이다.

첫째. '나의'라는 꾸미는 말이 제목에 들어가 있듯이, 이 책은 남영신이라는 한국어 연구자가 개인적으로 중요하다고 생각하는 점을 적은 에세이에 가깝다. 그래서 한국어를 바로 쓰고자 노력하는 독자가 체계적으로 한국어 바로 쓰기를 배우는데에는 그다지 적당한 '교재'는 아니다. 왜냐하면 기초적이고 기본적인 사항을 시시콜콜 다루기보다는 (상당히 선택적인) 중요 포인트를 지적하는데 그치기 때문이다. 그래서 이 책은 (이를테면) 한국어를 쓰고 말하는데 그치지 않고 제대로 쓰고 말하는데 더욱 관심을 집중하려는 소위 '고급사용자'들에게 적합한 길잡이라고 할 수 있다.

둘째, 바로 위에서 지적했듯이 '고급사용자'들에게 정말 도움이 될 수 있는 책인가를 따져볼 수 있으리라. 내 생각에는 바로 그 점에서 이 책은 꽤 괜찮은 길잡이인 것 같다. 이 책은 백미는 전반부의 (상대적으로) 기초적인 어문규정에 관한 내용이 아니라 뒷부분에 등장하는 올바른 어법이다. 문장의 상응관계를 논하고, 주술관계를 명확히하는 일 따위는 어쩌면 올바른 글을 통하여 자신의 생각을 가장 명료하고 효과적으로 전달하는데 가장 중요한 사항임을 오랜 경험을 통해서 생생하게 느껴왔기 때문이다.

그래서 이 책을 통독하고 나서 든 생각은, 올바르게 글을 쓴다는 일이 무엇인가에 대해서 개인적으로 다시 한 번 돌이켜보게 한다는 면에서 이 책이 참으로 신선하게 다가왔다는 것이다. 그리고 바로 그 점에서 이 책이 궁극적으로 지적하고 있는 바는 단순하다. 명료한 생각이 명료한 글로 이어지고 또 이렇게 쓴 글은 사람들 사이의 교류를 효과적으로 이루어지게 함으로써 다시 나와 타인의 명료한 생각을 형성하는데 기여한다.

그렇다면 여기서 올바른 어법이나 어문 규정에 선행하는 더욱 중요한 점이 무엇인가를 생각해보지 않을 수 없다. 그것은 다름 아니라 비판적인 사고이다. 비판적인 사고에는 나와 남이 다르지 않다. 내가 쓴 글을 비판적으로 읽고 그 내용을 명확히 하며 그 형식과 표현을 다듬는 일은 남이 쓴 글을 읽고 이해하고 정리하여 나의 것으로 만드는 일과 다르지 않다. 그리고 이렇게 글을 쓰고 읽고 이해하는 행위는 나아가서 생각하고 행동하는 일과도 별반 다르지 않게 된다. 더구나 올바르게 쓰고 읽는 행위의 밑바탕에는 도구나 수단으로서의 언어, 즉 한국어와 한글에 대한 이해와 사랑이 존재해야 한다는 점을 잊지 않을 때, 그리고 (늘 그런 것은 아니지만 매우 자주) 읽고 쓰는 도구나 수단으로써의 언어가 우리의 존재 자체를 규정하는 중대한 요소로 작용한다는 점을 잊지 않을 때, 바로 그 때 모든 형태의 올바른 언어사용은 개인적이며 사회적인 나의 삶과 뗄래야 뗄 수 없는 일이 된다.