The 3rd Eye

[테니스] 오, 비너스! 아, 마리아!

2004년 윌블던 여자 단식 결승전을 시청(관람)한 사람이라면, 마리아 샤라포바의 양손 백핸드가 얼마나 두려운가를 짐작할 수 있을 것이다. 상대가 예측하는 것보다 10 센티미터씩 더 가깝게 그리고 빠르게 떨어지는 그 공을 세레나 윌리엄스는 어찌할 수 없었다. 강력한 제 1 서브와 함께 불같이 밀어붙이는 전략은 제 1 서브만큼이나 빠른 제 2 서브와 함께 샤라포바를 프로 데뷔 5년만에 어느새 세계 제 2위로 올려놓았다.

흩뿌리는 비 때문에 4시간 이상 연기되었기에 운 좋게 시청할 수 있었던 오늘 여자 단식 준결승전에서 비너스 윌리엄스는 여자 테니스가 보여줄 수 있는 최상의 기량과 최강의 스태미너를 남김없이 보여주었다. 샤라포바가 어쩔 수 없을만큼 완벽에 가까운 테니스를... 백미인 제 1 세트는 근래 보기 드문 명승부였다. 테니스 팬이라면 앞으로 두고두고 보고 다시 볼만한 교과서적인 플레이로 가득하다.

비너스의 제 1 서브는 여전히 110마일을 넘나들며 적중률 90퍼센트에 육박했고, 네트 플레이는 그 누구도 흉내낼 수 없을만큼 깔끔했다. 게다가 재빠른 발은 어찌할 것인가. 샤라포바의 좌우 코너를 찌르는 공격이 최상의 컨디션이 아니었다고는 하지만, 그래도 코트 끝에서 다른 끝을 향해 뛰고 또 뛰는 체력과 스피드는 킴 클라이스터즈를 능가할만큼 현란했다. 샤라포바가 강력한 백핸드로 몰아붙이려해도 비너스는 재빨리 게임 플랜을 뒤집어 자신의 더 강력한 포핸드로 대항했다. 힘으로 맞부딪쳐갔지만 역시 신장과 체중 모두 앞서는 비너스가 더 길고 더 날카로운 샷으로 코너를 선점했다.

결국 샤라포바는 좀 더 위험한 샷을 날려야 할 처지에 빠졌다. 가뜩이나 미묘한 각도를 만들어내지 못하던 차에 더욱 구석으로 밀어치고 당겨쳐야만 했으니 실수가 현저히 많아지는 것은 당연한 이치. 샤라포바는 그나마 상대적으로 훨씬 약하게 들어오는 비너스의 제 2 서브를 공략하려 들었지만, 이미 초조해진 상태에서 도가 지나치게 공격적인 플레이는 어처구니 없는 실수로 자주 이어졌다.

결국 서브와 강력한 리턴과 재빠른 발놀림, 그리고 똘똘한 게임전술 및 전략이 먹혀들어가면서, 비너스는 이제 다시 한 번 그랜드슬램을 노릴 수 있게 되었다. 동생 세레나보다 기술적으로 훨씬 낫다는 평가를 받아온 그가 제 2의 전성기를 구가할 수 있기를 바란다. 모레스모를 거의 이겨놓은 (세트 1-1에서 제 3세트를 5-3으로 이기고 있는 가운데 비 때문에 연기됨) 대븐포트와 결승에서 만나면 누굴 응원할까 고민스럽다.