The 3rd Eye

야구 이야기

보스턴 레드삭스가 뉴욕 양키즈를 두 번이나 연장전을 벌인 끝에 역전승을 거두었다. 기가 막힌 드라마다. 야구의 재미란 이런 것일게다. 한 편 휴스턴 애스트로즈는 세인트루이스 카디널즈를 홈구장에서 숨막히는 투수전 끝에 9회말 끝내기 3점 홈런으로 이겼다. 애스트로즈의 선발투수가 너무 잘 던졌다. 게다가 두어 차례나 기가 막힌 안타성 타구를 애스트로즈의 내,외야진이 멋지게 처리해 주었다. 8회말에서 2루타성 외야 플라이를 말 그대로 다이빙하여 잡자 투수가 주먹을 불끈 쥐어 흔들면서 좋아했다. 그리고 그 선발투수는 구원투수에게 공을 넘겨주었다. 그렇게 잘 던지는데도 8회까지 100개에 달하는 공을 던지자 지체없이 교체되었다.

최동원은 한국시리즈에서 4승을 올렸다. 상대팀 투수였던 김일융은 3승을 거두었다. 하루 쉬고 다음날 곧바로 등판하는 식으로 4승을 올린 최동원은 그 다음해 은퇴했다. 어깨가 완전히 망가졌으니까. 한국 프로야구 원년에 21연승이라는 대기록을 세운 투수 박철순은 그 이후 10년 동안 그 때 입은 부상으로 고생해야 했다. 몇 년 전 박충식이라는 투수는 한국시리즈에서 무려 14회 연장까지 공을 던졌다고 한다. 물론 그 이후 박충식은 완전히 한 물 간 투수가 되었다.

도대체 어떻게 생겨먹은 감독이기에 선수를 저런 지경으로 내몰 수 있을까? 도대체 선수는 어떤 의무감과 자신감에 젖었기에 감독이 하란다고 14회를 던지고 4회 등판하여 승리를 거두고 21연승을 이어가는 것일까? 그렇게 하다가는 말 그대로 자신의 선수생명이 끝장이 날 것이라는 점을 선수 자신이 정말 몰랐을까? 정말 그렇게 미래의 선수생명을 내던질 정도로 당시 그 경기가 그 시리즈가 중요했을까?

지금껏 숱한 감독과 코치가 한국 프로 야구팀을 지도해왔다. 그 중에서 내가 가장 경멸하고 저주하는 두 사람이 있다. 김영덕과 김성근. 이 두 인간은 감독을 맡은 팀마다 꼭 저렇게 선수를 혹사시켜 승리를 거두었고 그 결과 선수는 야구를 그만두어야 했다. 그런 감독이 설령 한국 시리즈를 우승했다고 훌륭한 감독일까? 사람을 희생시켜가면서 그렇다고 그 사람의 장래를 책임질 의향도 능력도 성의도 없으면서. 아주 나쁜 감독이다.

하지만 나는 당시 선수들도 좀 너무했다는 생각을 떨칠 수 없다. 정말 자신의 선수 생명을 귀중하게 여겼다면 어떤 핑계와 엄살을 떨어서라도 자신을 보호했어야 한다고 믿는다. 아무리 당일 자신의 몸상태가 최상이라고 해도 14회를 던지겠다는 생각을 할까? 그렇게 해서 설령 그 경기를 승리를 이끌었다고 해도, 그 해 한국시리즈에서 우승을 거두었다고 해도, 과연 망가진 자신의 몸만큼 그런 것들이 가치있을까? 이현세의 만화에 등장하는 편집증과 과대망상증에 젖은 등장인물이 아니고서야...

그렇지만 결국 책임을 홀라당 다 뒤집어써야 할 사람은 결국 감독이다. 감독을 몰아세우는 구단주이다. 그런 행위와 행태를 용인할 뿐만 아니라 조장하는 프로 스포츠에게 비난의 화살을 돌려야 한다. 프로 선수들이 경기에서 아무리 진기명기를 보인다고 해도 그런 진기명기가 선수를 14회 동안 투구하도록 만들고 일곱 경기 중 네 경기에 선발투수로 나오도록 강요하는 시스템이라면 아예 진기명기 자체를 보지 않아도 좋다. 차라리 동네 야구에서 가랑이 사이로 알을 까대며 웃어가며 즐기는 야구가 더욱 값지고 즐겁다.