The 3rd Eye

테니스 이야기 (001) - 기본 장비 구입

한 달 전 테니스를 시작했다. 이렇게 재미있는 줄 미처 몰랐다. 유달리 구기종목에 흥미를 느끼지 못했는데 그게 오해와 착각 때문이었음을 알았다. 우선 스트레스 해소에 제격이다. 특히 테니스처럼 공을 치는 (때리는) 종목은 정말 체증이 쑥 내려가는 느낌이 온다. 게다가 재미있다. 오밀조밀 연구하고 이에 맞춰 몸을 움직이는 합일된 경지를 맛보게 한다.

그러려면 초보자를 가르쳐주는 이들이 친절해야 한다. 서너 명의 후배들이 번갈아 가면서 코치 역할을 하는데, 한결같이 친절하고 자상하다. 이들이 고백한 바에 따르면, 고교시절 또는 대학시절 테니스 교습을 받을 때나 최근 한국의 동네 테니스 클럽에서 전문 강사에게 교습을 받을 때 매우 불쾌한 경험을 했단다. 퉁명스럽고, 자상하지도 않고, 짜증내고, 제대로 가르쳐주지도 않으면서 윽박지르고, 무시하고, 싫으면 말라는 식으로 나오고... 그렇게 배우다보면 즐거워야 할 테니스가 지겹게 느껴질 것이다. 정말 다행히도 나는 너무 즐겁게 테니스를 배우고 있다. 늦게 시작했지만 그런 어려움쯤은 즐거운 훈련에 비하면 아무 것도 아니다.

나는 프린스 라켓 (More Balance 950S)을 쓴다. 초보자이기는 하지만 성인 남성이기에 힘이 별로 떨어지지 않을 것이라는 예상에 따라 수석 코치 역할을 하는 후배가 추천한 라켓이다. 소비자 권장가는 220달러라지만 주요 온라인 테니스용품점에서는 70불이면 구할 수 있다. 한국에서는 이보다 훨씬 비싸거나 아예 구할 수 없는 라켓이라고 한다. 데모 라켓인데 전혀 사용하지 않았던 것이라서 신품이라고 할 수 있다.

라켓 헤드 크기는 100 평방인치로 미드사이즈에 속한다. 트위너(tweeners)급 라켓으로 초중급에서 중급자에게 적합하다고 한다. 무게는 303 그램으로 상당히 가볍다. 밸런스는 1pts Head Light 로 머리나 손잡이쪽 어디에서 치우침이 없이 거의 정중간에 균형이 잡혀 있다. 라켓 특성상 힘이 약한 사람이라도 강한 공을 칠 수 있도록 만들었다고 한다. 스윙 속도가 빠르지 않은 사람에게 적합하다. 손잡이 둘레는 8분의 3인치로 했고, 그 위에 요넥스 오버그립을 감았다.

손잡이에 오버그립 감는 법을 몰라서 수석 코치가 감아줬다. 적포도주색 라켓 헤드에 하늘색 오버그립을 감았더니 그럴듯하다. 이미 여러 번 사용해서 곧 새 오버그립을 감아주어야 할 것 같다. 다음에는 내가 직접 감아볼 생각이다. 박스에 세 번 감을 분량이 들어있는데, 색깔이 예쁘다며 이 사람 저 사람이 달라고 해서 파란 색은 이제 다 떨어졌다. 다음번에는 어쩔 수 없이 검은 색을 감게 되었다.

테니스 줄(string)은 좋은 것으로 선택했다. 일반 상점에서 사면 30불에 달하지만 온라인 판매가격이 15불인 Babolat XCel Premium 16을 매었다. 게다가 4불을 더 할인받았고, 라켓을 주문하면서 줄을 함께 주문한 덕에 줄을 매는 값을 아낄 수 있었다. 처음 포핸드 스트로크를 칠 때에는 줄에 아무런 변화가 없더니 좀 익숙해져서 더 강하게 치고 또 약간의 회전까지 줄 수 있게 되자 라켓 줄에 공 섬유가 묻기 시작했다. 게다가 수십 차례 포핸드 연습을 하면 줄이 흐트러진다. 선수들이 경기중에 열심히 줄을 고르는 모습을 보기만 했는데 지금은 나도 줄을 고른다. 물론 제대로 고르지 못해서 시간만 잡아 먹는다. 수석코치는 이번 달에만 라켓 줄을 세 번이나 끊어먹었다. 줄 한 번 끊어먹으면 비용이 만만치 않게 들어간다. 일단 줄 값만 10불 이상이 드는데다가 줄을 매는 장비가 있는 스포츠용품점까지 가야하고 또 수고비조로 약 20불을 내야 한단다. 한국에서는 클럽의 코치들이 가외로 5천 원 정도 받고 매준다고 한다. 하지만 열심히 치고 또 강하게 쳐서 라켓 줄을 끊어먹어보는게 나는 소원이다.

신발은 찾던 세일 품목이 없어서 제 2 순위로 Prince Precision NFS Mid Men's Shoes 를 세일 가격 40달러에 함께 샀다. 신어보니 그다지 내 발에 잘 맞는다고는 할 수 없을 것 같다. 내 발 특징상 아식스가 잘 맞는데 가격이 좀 비싼 탓에 프린스 제품을 샀는데 약간 후회가 된다. 하지만 두어 번 신어보니까 점차 신발이 길들여지는 것 같다. 다음에는 꼭 아식스 테니스 신발로 살테다.

손목띠(wristbands)는 처음에 싼 것으로 샀다. 굳이 브랜드 값까지 지불할 필요가 없어보였기 때문이다. 그래서 다른 유명 제품의 반값에 (한 쌍에 3불) 짧은 손목띠를 샀다. 그게 실수였다. 짧은 손목띠는 엄청나게 흐르는 땀을 닦는데 너무 작았다. 게다가 조직을 촘촘하게 짜지 않아서 얼마 닦아내지도 않았는데 땀에 흠뻑 젖었다. 손목 쪽에서 흐르는 땀을 흡수하는데에도 버거웠다. 그래서 어쩔 수 없이 이번에는 좀 더 비싸지만 훨씬 두껍고 긴 제품을 샀다. 끼워보니 역시 다르다. 나중에 두어 개 정도 더 사야겠다.

경기 중에 땀을 많이 흘리다보니 머리에서 흐르는 땀을 손목띠로 어정쩡하게 닦아내기 보다는 아예 막는 쪽이 더 낫겠다는 생각이 들었다. 하지만 모자는 선택할 수 없었다. 보름달처럼 둥글고 넙적한 초단두형 얼굴이기에 거의 모든 형태의 모자가 전혀 어울리지 않는다는 핸디캡을 도저히 극복해낼 수 없기 때문이다. 폭소를 자아내는 모자쓴 모습으로 상대 선수에게 충격을 주어 게임의 주도권을 잡을 수도 있을거라는 생각이 들지 않은 것도 아니지만 그건 아무래도 스포츠맨십에 어긋나지 않은가. 지금껏 내가 써본 모자 중에서 유일무이하게 어울리는 종류의 모자는 아일랜드에서 써 본 모직 빵떡모자 뿐이었다. 나에게는 밀짚모자조차도 어울리지 않는다.

머리띠(headbands)만이 유일한 대안이었다. 손목띠를 사는 김에 같은 회사 제품으로 함께 주문했다. 3불. 그런데 물건이 도착한 다음 머리띠를 둘러보자, 보조코치역을 맡은 후배가 표정관리에 실패하고 그만 고개를 돌리는 것이 아닌가. 그 친구는 워낙 거짓말이나 입에 발린 말을 할 줄 모르는 사람인데, 황당할 정도로 어울리지 않는 내 모습을 보고 그만 뭐라고 말을 하지 못한 채 당황하여 고개를 돌려버린 것이다. 그런 경우는 이미 두어 본 겪은 적이 있기에 (야구모자를 고르던 중에 똑같은 반응을 두 차례 목격했다) 반쯤 체념했다. 보기 좋으라고 쓰는 사람도 있겠지만 어차피 내 눈에는 머리띠 쓴 내 얼굴이 보이는 것도 아니니까. 스포츠맨십에 조금 어긋나더라도 땀을 막는데 집중하기로 했다.

라켓을 집어넣어 다니는 가방이 필요한데, 라켓을 주문할 때 함께 가방을 주문하면 할인을 많이 해주길래 수석코치와 의논하여 라켓이 6개까지 들어가고 여기저기 작은 주머니가 많이 달린 Prince Performance Competitor 6 Pack Bag을 함께 샀다. 색깔도 괜찮고 여러모로 편리한 기능이 많았다. 원래 소비자 가격은 35불 이상인데 15불에 살 수 있었다. 라켓 뿐만 아니라 운동복에 신발, 심지어는 핸드폰을 넣는 주머니까지 달려있다.

이렇게 해서 테니스를 즐기는데 필요한 최소한도의 장비를 마련한 셈이다. 정보가 풍부한 이에게 조언을 듣고 주문하여 아주 좋은 장비를 굉장히 싸게 구입할 수 있었다. 위 품목을 모두 사는데 약 150달러 정도 들었다. 솔직히 서너 번 테니스를 치면서 즐겁게 스트레스를 푼 것만 따져도 그 돈이 아깝지 않을 정도이다. 내가 산 라켓을 써본 보조코치는 너무 좋다며 곧바로 같은 제품으로 주문하기도 했다. 새 라켓으로 두어 번 쳐보니까 몸에 익기 시작하는지 (또는 포핸드 자세가 약간 좋아져서 그런지) 곧잘 날카로운 스트로크를 선보일 수 있었다.

이번 주에는 원핸드 백핸드를 집중적으로 연습할 계획이다. 그리고 서브 연습을 맛뵈기로 시작할 생각이다.