The 3rd Eye

테니스 이야기 (002) - 첫 오버헤드 서브

쌀쌀한 날씨라 엄청나게 끼어입고 테니스를 쳤다. 일 주일에 한 번 치는 테니스를 포기하라면 테니스 라켓을 비껴잡고 도끼질하며 달려들 사람들이 학과에는 제법 많다. 금요일 오후가 가장 행복하다는 사람들이다. 왜? 금요일 저녁에 테니스를 칠 수 있으니까. 그럼 토요일은? 너무 불행한 날. 왜? 테니스를 어제 쳐서 이곳저곳 몸이 쑤실 뿐만 아니라 다시 일 주일을 기다려야 하니까. 도대체 이 사람들이 소위 명문대를 졸업하고 그것도 모자라 다시 세계에서 열 다섯 번째로 좋다는 명문대에서 나머지 공부를 하는 사람들이 맞는지 가끔 아리송하다.

피트 샘프라스 저리가라로 멋진 원핸드 백핸드 연습을 하겠다던 계획과는 달리 몸을 풀자마자 복식 게임에 뛰어들었다. 지금까지 포핸드 스트로크 하나만으로 산전수전 공중전을 겪으면서도 단 한 번도 시도하지 않았던 오버헤드 서브를 엉겁결에 시도했다. 상대 선수 중 한 명이 (야비하게도) 내가 언더서브를 하면 봐주지 않고 갈겨댔기 때문이다. 어차피 서브 넣자마자 리턴에 넋이 나가며 브레이크 당하느니 폼이라도 걸죽하게 잡아보자는 오기가 발동한 것.

경기 중에 새로운 테크닉을 연마하지 말라는 '금과옥조'를 개무시하고 시도한 서브가 엉뚱하게 들어갔다. 어라... 상대가 화들짝 놀라는 것 같다. 15-0. 이게 웬 떡이냐. 다시 오버헤드 서브. 폴트! 흠. 침착하자...는 다짐과는 달리 아무렇게나 서브. 어라, 들어간다. 들어갔다. 상대가 리턴한다. 이미 내 편 선수가 네트 앞으로 돌진한 상태. 어정쩡하게 넣은 서브에 놀란 상대가 더 어정쩡하게 리턴을 한다. 곧바로 강력한 포핸드 발리! 포인트! 30-0. 이럴 수가. 믿을 수 없다. 행운이 연거퍼 계속되다니. 삼 세번은? 다시 서브. 폴트! 흠. 침착하자...는 다짐이 아니라 이번에는 느긋한 마음이 무기다. 그렇다 이미 두 점이나 앞서있는데 뭐가 무서우랴. 세컨드 서브. 어라, 공이 이상하게 꾸불거린다. 그러더니 구석탱이에 간신히 내려앉는다. 상대가 돌진하면서 포핸드로 길게 밀어 넣는다. 정신없이 나도 넘긴다. 배가 무거우면 팔이라도 길어야 하는 법인데. 복식 경기 때는 코트를 넓게 쓴다는 규칙은 누가 정한 것일까. 이쁜 생각이다. 간신히 코트 안으로 떨어진 공을 상대가 걷어 올린다. 이런 걸 로브라고 부르지만 그런 로브를 응징할 자세가 아마추어들에게는 안되어 있다. 스매쉬는 커녕 로브는 다시 로브로 대응할 뿐. 결국 테니스 경기가 배드민턴처럼 변하는 것은 시간문제. 그러나 로브에 로브로 응징한 우리쪽 전술에 상대가 다시 로브로 응징하려 들면 곤란하다. 되먹임 현상이 이런 곳에서 엉뚱하게 치고 들어오기 때문이다. 로브는 어느새 장대한 홀런 볼이 되어 테니스 장 뒷담을 넘어가려 든다. 만세! 라켓을 서로 부딪는다. 새 라켓이라도 상관없다. 이제 한 점만 더 잡으면 내 서비스 게임을 먹는다. 난생 처음으로. 정신이 없다. 시야가 좁아진다. 마음을 다잡...지 못하고 허둥지둥 서브. 서브가 꾸물대며 네트 위를 날아간다. 떨어져라, 얍! 정말 떨어진다. 라켓 어디에 맞았는지 분명 맞기는 했는데 그게 줄은 아니었나보다. 헐렁거리며 비행하던 공이 힘이 다해 뚝 떨어진다. 베이스라인을 지키던 상대 선수가 허둥지둥 달려들어온다. 발도 빠르다. 당연하지. 나보다 허리 사이즈가 최소한 3인치는 작을텐데. 하지만 그 선수의 팔은 그다지 길지 못하다. 덕분에 공은 상대선수가 건드리기 전에 두 번 통통 튀고 나는 난생 처음 내 서브 게임에서 브레이크를 당하지 않았다.

두 번째 서브할 기회가 경기 후반에 다시 돌아왔다. 2-2 상황에서 허무하게 무너져내린 끝에 5-2까지 내몰린 것. 하지만 이번에는 운명의 여신이 쌀쌀한 저녁바람에 등을 돌렸다. 내리 더블 폴트를 기록한 끝에 나는 매치 포인트를 더블 폴트로 마감할 수 밖에 없었다. 젠장할!