The 3rd Eye

아기 이름에서 사회보장까지

외국에서도 아기 이름을 지을 때 돌림자를 사용할까?

물론이다. 가장 대표적인 예가 '앨버트, 길버트, 로버트'로 이어지는 '버트' 돌림자. 이 돌림자는 미국애들도 얘기하면서 낄낄대는 예. 앨버트, 길버트 등의 이름은 굉장히 오랜 역사를 자랑(?)하는 이름이라서 우리 한국인에게는 '춘자'나 '철수'와 같은 느낌을 주는 이름이기 때문이다. 그 이외에도 쌍둥이의 경우 '로널드, 도널드'라고 이름을 짓는 경우가 흔하다는 사실은 잘 알려져 있다. 남매 이름을 '조지, 조지에타' 식으로 짓는 경우도 있다.

이름에 원래 고유한 뜻이 있는데 이런 뜻을 잘 모르고 붙이는 경우도 흔하다. 스페인어 문화권에서는 벤야민(Benjamin)이라는 이름이 집안의 막내를 부르는 일종의 애칭이라고 한다. 우리식으로 하면 '꼬마'나 '막둥이'인 셈이다. 그게 어느새 멀쩡한 이름이 되어 벤자민으로 널리 유통(!)되고 있다.

나라 이름 중에서도 황당한 경우가 있다. 에쿠아도르는 원래 적도에 나라가 걸쳐있다. 그런데 에쿠아도르라는 이름이 원래 스페인어로 '적도'란다. 내 생각에는 캥거루보다 더 웃긴 예인 것 같다.

한 가지 특이한 점은 유독 한국 사람들만 미국에서 아기를 낳으면 미국식 이름을 짓는다는 것. 생긴 것이 별로 튀지 않아서 그저 약간 까무잡잡한 편인 서양인이거니 하고 넘어가기에 별로 많아 보이지 않는 인도인들이 쓰기도 발음하기도 불편하기 짝이 없는 인도식 이름을 꿋꿋하게 고집하는 것을 보면 왜 유독 한국인들이 그렇게 아기 이름을 데이빗, 쥴리, 제니퍼 식으로 지으려 드는지 모르겠다. 그렇게 짓는다고 그럼 원래 코 큰 서양인들이 고마워할까? 오히려 이상해 한다. 왜 한국식으로 이름을 짓지 않는지 의아해하는 이들이 제법 많다. 어차피 발음하기 힘든 이름을 애써 기억하고 또 불러주어야 할 이들은 한국인이 아니라 외국인이다. 걔들이 기꺼이 특별한 이름을 어렵게 애써 불러주겠다는데 그렇게 쉽게 포기하다니. 그런 식으로 시작하니 아이텐티티 따위는 나중에 어떻게 될 것인가?

이름을 지어도 그렇다면 뭐 특색있게 짓는 것도 아니다. 대개는 뻔한 이름들이다. 가장 흔한 여자 아기 이름은 '제니퍼'일 것이다. '유진'이라는 이름도 만만치 않게 많다. '유진'이라는 발음이 우리 식으로 듣기 예쁜 여자 아이 이름이니까 그렇게 짓는 것 같은데, 사실 '유진'은 남자 아기 이름이다. 게다가 이름이 주는 느낌이 굉장히 거칠고 강하기 때문에 정작 미국인들은 요즘 별로 선택하지 않는 이름이다.

우리는 철수나 영희 식의 이름이 이제 약간 촌스러운 느낌이 든다는 사실을 누가 가르쳐주지 않아도 안다. 이름에도 시대에 따라 인기있는 이름이 있기 때문이다. 요즘 연예인들 예명이나 새로 태어나는 아기 이름에 가장 흔하게 보이는 글자는 '서'와 '진'과 '민'과 '예' 정도가 아닐까? 서진, 진서, 민서, 은서, 예서, 예진... 얼마나 흔한가. 20년쯤 지난 다음에는 이런 이름도 촌스러운 이름이 되겠지. 미국에도 유행따라 이름을 짓는다. 사이먼(Simon)이라는 이름은 60년대에 크게 유행했던 이름. 요즘 애들에게 이런 이름을 붙였다가는 10대가 된 자식이 부모 원망을 많이 할 것이다. 70년대말부터 80년대까지는 유독 브라이언(Brian)이란 이름이 선풍적인 인기를 끌었다고 한다. 90년대 들어서는 짓다 짓다 지을 이름이 떨어지자 발음은 똑같은데 철자만 다른 이름을 짓는 일이 벌어지기 심해졌다.

이름 얘기하니까 한 가지 더 생각나는 것이 소설이나 영화 등에서 '이름'이 갖는 상징적인 의미일 것이다. 외국 소설이나 영화에는 등장인물의 이름이 극중에서 갖는 상징적인 의미가 제법 많고 또 강하다. 그런데 우리나라 소설이나 영화에서는 (전혀 없다고는 할 수 없지만) 이런 경향이 별로 세지 않은 것 같다. 그러고보면, 이창동 감독의 영화 '초록물고기'에서 한석규가 명배우 명계남을 극중 화장실에서 살해한 뒤 '성'에게 전화하면서 나 '막둥이'라고 되뇌이는 장면이 떠오른다. 막둥이라는 호칭이 갖는 상징성에 주목해야 하는 것은 아닐까? 나처럼 공중전화 장면이 너무 작위적이라서 굉장히 싫어하는 사람이라면 더욱...

'진'이가 10주나 먼저 태어나는 바람에 우리 부부는 아기 이름을 제대로 생각해 보지 못한 상태에서 출생신고 때문에 급히 이름을 지어야 했다. 아내가 응급분만실로 실려들어가면서 겨우 합의를 본 것이 '진'이라는 외글자였다. 물론 당시에 '진'이의 친할아버지께서는 돌림자를 가지고 이름을 지어놓으셨다. 우리 부부는 그 이름을 받아들고 굉장히 난감했다. 전혀 마음에 들지 않는 이름이었으니까. 오죽했으면 한국에다가는 그 이름으로 출생신고를 하고 미국에다가는 우리가 따로 지은 이름으로 출생신고를 해야겠다는 생각까지 했을까.

하지만 경황 중에 '진'이라는 이름을 지은 다음에는 한국에 출생신고를 할 때 이 이름을 어떻게 관철시킬 것인가의 일로 어쩌면 문제가 단순해졌다. 결국 돌림자 따위(!)에 전혀 연연하지 않게 된 우리 부부는 뻔뻔하게 '진'이라는 이름을 밀어붙였고 그렇게 한국과 미국 양쪽에 출생신고가 되었다. 아기가 태어나자마자 두 달 동안 신생아 중환자실에 입원한 상태에서 엄마 아빠가 '진'이라고 부르겠다고 버티는데 누가 뭐라고 그럴 수 있었겠는가. '진'이가 받을 뻔했던 이름은? 남동생 부부가 두 번째로 얻은 사내 아기에게 갔다.

새로 태어난 아기의 이름을 할머니 할아버지께서 짓는 전통이라고 부르기 힘든 전통이 있는 가족이 한국에는 제법 많을 것이다. 내 이름도 돌아가신 친할아버지께서 지어주셨다. 내 동생 이름도 마찬가지. 그러니 내 부모님의 경우에는 기껏 당신들께서 자식 이름을 지을 수 있는 기회란 막내 여동생이 태어났을 때 뿐이었다. 그러니 우리 부부보다 훨씬 늦게 결혼했지만 일찌감치 아기를 낳은 동생네 부부의 첫 딸에게 예쁜 이름을 지어주시면서 부모님께서는 분명 기쁘셨을 것이다. 여동생이 아기를 낳았지만 가부장적인 한국사회에서 외손주 이름을 외조부나 외조모가 짓는 경우는 거의 없으니까 내 부모님의 이름짓기 첫 테이프는 결국 동생네 첫 딸이 차지했다. 그리고 '진'이가 태어났으나 결국 아들 내외가 고집을 부려서 원하시는 이름을 짓지 못하셨으니 꽤나 섭섭하셨으리라.

사회보장이란 것도 결국 따지고 보면 이런 식의 '이름 지어 내려보내기' 전통과 비슷하다. 단지 방향이 거꾸로일 뿐이다. 사회보장제도가 아예 없던 시절에 처음 제도가 생기면 좋은 것은 부모 세대가 된다. 조부모 세대는 헤택을 받지 못한 채 세상을 떠났지만 이제 부모 세대는 별로 기여한 바가 없어도 자식 세대의 기여분으로 혜택을 받을 수 있으니까. 결국 처음 시행하는 제도는 지역별, 산업별, 직업별, 성별로 좋아지고 나빠지는 효과를 가져오듯이 세대간에도 뚜렷한 얻고 잃는 효과를 발생시키게 마련이다. 최근 정책효과를 분석할 때 비용편익을 많이 들먹거린다. 월드컵을 개최하면 비용이 얼마나 들고 편익은 얼마나 발생할까 식으로 미리 연구를 하게 한다. 500억 이상이 소요되는 국책투자사업에는 아예 법적으로 사전 타당성 조사를 꼭 하도록 명시되었다.

다른 종류의 비용편익은 물론이거니와 세대간에 다르게 나타나는 정책 효과를 분석하는 일은 점차 중요해 질 것이다. 하지만 다른 기본적인 종류의 비용편익 고려요인들보다 훨씬 어렵다. 세대간의 이해득실을 따지는 일은 근본적으로 동태적이기 때문에 할인율이나 인구성장률 등을 선택하는 일이 매우 어렵고 불확실하기 때문이다. 게다가 지역이나 성별 차이나 이해득실보다 더 극심하게 첨예한 대립이 발생하게 될 공산이 높다. 물론 나이가 많은 세대가 그런 면에서는 상당히 유리하다. 숫자도 많고 투표율도 높으니 십중팔구 나이 든 세대가 원하는 쪽으로 정책이 수립 집행될 가능성이 높게 된다. 가뜩이나 이념적인 면에서 큰 차이를 보이는 한국사회의 특성상 여러가지 정책을 수립 집행하는 경우 세대간의 대결이 심해지면 소위 사회통합이란 것은 이미 물건너 간 셈이 된다. 사회통합을 어디다 쓰는 거냐고? 물론 그런 개념 자체가 십중팔구 보수기득권층의 이해를 보전하기 위한 사탕발림에 불과하니 별로 신경쓸 필요는 없다. 하지만 사랑하는 아기의 이름을 예쁘게 지어 부르고 싶은 것처럼 그렇게 이름을 지을 때 제대로 알고 또 진지하게 생각하여 짓는 노력처럼 모두가 노력한다면 뭐 사회통합이든 사회개혁이든 이루지 못할 것이 뭐가 있겠는가!