The 3rd Eye

선택없는 삶이 생략되었을 때
박민규, 삼미 슈퍼스타즈의 마지막 팬클럽 (2003)

박민규의 '지구영웅전설' (2003)보다 더 나은 작품이라고 하기에 그의 또 다른 장편소설 '삼미 슈퍼스타즈의 마지막 팬클럽'을 출국 직전 공항에서 구입해 읽었다. 그 덕택에 지루하고 피곤한 비행 시간을 매우 즐겁게 보낼 수 있었다.

'삼미 슈퍼스타즈의 마지막 팬클럽'은 '지구영웅전설'보다 여러 면에서 훨씬 멋진 작품이다. 첫째, 넘치면 부족한 것보다 못하다는 말이 있듯이 넘지 말아야 할 선을 넘는 엉뚱한 말장난이 절반쯤에 그치기에 두 배쯤 더 부드럽게 읽을 수 있었고, 둘째, 인천에서 태어나 대학교 3학년 시절까지 자라난 고향 인천을 무대로 하였기에 특히 더욱 재미있었으며, 셋째, 재기발랄한 상상력이 인간미 넘치는 감동과 괜찮게 결합하였기에 가끔씩 코끝이 찡하게 만들기도 하였다.

그러나 박민규는 여전히 날개가 온전히 자라지 못한 소설가이고, 그 날개란 반짝이는 은유와 재기 넘치는 풍자만으로는 깃털을 충분히 채우지 못하기에 여전히 가벼운 작가이며, 그래서 읽는 순간의 재미를 읽은 뒤 오래도록 가슴에 앙금처럼 남는 반추거리로 승화시키는데 힘이 부족한 작가이다.

왜냐하면 그가 선택한 주인공은 여전히 최악의 순간에도 선택이라는 최후의 무기를 꺼내들 수 있는 인물이기 때문이다. 주인공이 모든 것을 잃었다고 생각했을 때, 그에게 나타난 벗과 그 벗의 일본인 벗과 연이어 벌어지는 동화같은 이야기는 바로 그 동화처럼 풀려나가는 모습만으로도 주인공이 IMF 외환위기와 그 이후 대다수 시민들이 겪은 참담한 몰인간적 경험을 희석시키는 결정적인 단점으로 작용하기 때문이다. 온 세상과 사회가 인간다움이 아니라 프로다움을 요구할 때, 거기에서 과감히 몸을 빼어 세상을 관조할 수 있는 사람의 존재란 무릇 그만큼 능력있는 자에게 국한된 미래라고 할 수 있기 때문이다. 또한 이 모든 지적이 박민규가 의도했을지도 모를 다양한 상징을 일방적으로 해석해내는 잘못에 빠져 있다해도, 그가 의도했을지도 모를 그 다양해야 할 상징이 어째서 이토록 처참하게 '알레고리'로 전락했는가를 독자인 나는 준엄하게 질문할 자격과 증거를 많이 가지고 있다.

박민규는 그래서 여전히 주의깊게 지켜볼 한국문학의 차세대 주자이지만, 그렇게 기대가 큰 만큼, 세계를 관통하는 혼돈을 가장한 질서를 또렷이 응시한 채 그 질서 한가운데에서 흔들리지 않으면서 오래도록 고민에 빠질만한 화두까지도 발견해내는 그런 차세대 주자로 거듭나기를 나는 마음 속 깊은 곳에서부터 진심으로 응원한다.